圣徽三年，四月二十一，清晨。
安州行宮內，氣氛凝重。
昨日午后啟明學堂突發孩童集體中毒的消息，如同一聲驚雷，在黎明時分傳到了慕容嫣的耳中。
她昨夜批閱奏章至深夜，剛剛睡下不久，聞訊后，立刻披衣起身，鳳眸中睡意全無，取而代之的是冰冷的怒意與一絲不易察覺的凝重。
“備駕！去學堂！”慕容嫣的聲音斬釘截鐵，不容置疑。
她甚至來不及仔細梳妝，只讓宮女匆匆為她綰了個簡單的發髻，插上那支慣用的金鳳步搖。身上依舊是那身神鳳降世裙。
那件黑金貂皮披肩此刻也被取出，披在了睡裙之外，絨毛在清晨微光中泛著幽暗的光澤。
她臉色陰沉，快步走出寢殿，那長達五丈的拖尾在身后急促地拖曳，拂過冰涼的地板，發出沙沙的聲響。
神鳳降世裙在這突如其來的緊急事件中，展現出一種不同于往日的氣質。
極致玄黑的蘇錦底料在黎明晦暗的光線下，更顯其深不見底的沉靜與壓抑的怒火，織入的金色棉絨與真金線則在內斂中透出銳利的鋒芒，如同暴風雨前烏云邊緣滲出的冰冷電光。
睡裙之上，那只擎天巨鳳的圖案，在疾行時，仿佛振翅欲飛，帶著審視與裁決的凜然之氣。
寬大的喇叭袖被大氅的袖口所遮掩，但她左手拇指上的墨玉扳指，在她緊握成拳時，凸顯出緊繃的輪廓。
那長達五丈的蘇錦拖尾，因她步履急促，在身后未能平鋪，而是被匆忙的步履帶動，在宮道長廊上蜿蜒扭動，時而掠過廊柱，時而拂過門檻，甚至沾染了清晨臺階上的露水，形成一種應對突發變故時特有的、帶著焦灼與決斷的凌亂。
這種凌亂，映射出她內心的不平靜，也彰顯了事態的緊急。
棉質的柔軟此刻被忽略，睡裙的稱謂在此刻充滿了反差，凸顯的是其主人此刻鐵腕調查的決心。
林臻早已得到消息，在殿外等候。他一身墨色勁裝，外披同色大氅，神色肅穆。見到慕容嫣出來，他立刻上前，自然地握住她微涼的手，低聲道：“嫣兒，莫急，事情已然發生，冷靜處置為上。”
慕容嫣感受到他掌心傳來的溫度，心中的焦躁稍稍平復。她反手握緊他，鳳眸中寒光閃爍：
“夫君，我怎能不急？昨日才嚴令改善伙食今日就出了這等事！這是公然挑釁！是打朕的臉！若是那些孩子有個三長兩短朕絕不輕饒！”
她的聲音帶著壓抑的怒火。
“我明白。”林臻沉穩地點頭，“我已命人控制現場，所有相關人員不得離開。當務之急是查明原因，安撫人心?！?/p>
車駕早已備好。慕容嫣與林臻同乘一車，疾馳前往啟明學堂。
車內，慕容嫣靠在林臻肩頭，閉目凝神，但緊蹙的眉頭顯示她內心并不平靜。
林臻輕輕攬著她，無聲地給予支持。
抵達學堂時，天色已亮。
學堂內外戒備森嚴，氣氛緊張。
郎中和官員早已候著，見到帝后親臨，連忙跪迎。
中毒的孩童經過昨夜診治，大部分癥狀已緩解，但仍有幾個體弱的躺在宿舍休息，臉色蒼白。
慕容嫣面色冷峻，徑直走向飯堂和后廚區域。
她先是去探望了臥病在床的孩子，看到他們虛弱的樣子，眼中的寒意更盛，但語氣卻極力保持溫和，親自安撫了幾句，承諾必定查明真相。
隨后，她來到廚房。廚房已被封鎖，昨日的食材樣本、炊具、殘羹冷炙都被封存待查。
廚子李三和所有幫廚雜役跪了一地，渾身發抖。
慕容嫣沒有立刻發作，也沒有動用刑罰。
她站在廚房中央，目光如鷹隼般掃過每一個角落，最后落在跪在最前面的李三身上。
“李三，”慕容嫣開口，聲音平靜，卻帶著無形的壓力，“將昨日午膳的準備過程，從食材入庫到分發上桌，每一個環節，給朕詳細道來。不得有絲毫遺漏。”
李三嚇得魂飛魄散，頭磕得砰砰響，結結巴巴地開始敘述。
他按照事先想好的說辭，強調所有食材都是按規矩采購、驗收，烹飪過程也與往日無異，絕無任何異常。
他甚至故意提到豆角有時不易熟，或許是焯水時間不夠云云，試圖將責任引向意外。
慕容嫣靜靜地聽著，不時打斷他，詢問一些細節，比如：“昨日送來的肉可新鮮？豆角是誰清洗的？焯水后瀝了多久？炒菜時，可有離開過灶臺？”
她的問題細致入微，直指關鍵環節。
李三冷汗直流，拼命圓謊，但在慕容嫣那仿佛能洞悉一切的目光注視下，他的言語難免出現些許漏洞和前后矛盾之處。
慕容嫣并未點破，只是默默記下。
問完李三，她又依次詢問了其他雜役，核對細節。
整個過程，她表現得異常冷靜和耐心，完全沒有想象中的雷霆震怒。
這反而讓李三等人更加恐懼，仿佛暴風雨前的寧靜。
調查持續了近一個時辰。
慕容嫣甚至親自查看了封存的食材和炊具，彎腰仔細檢查灶臺和地面，那墨金色的拖尾不可避免地在沾有油污的廚房地面上拖過，沾染了污漬，但她渾然不顧。
最后，慕容嫣站直身體，對隨行的官員下令：“將所有接觸過昨日午膳的人員，暫時隔離看管，非經朕允許，不得與外人接觸。繼續嚴查食材來源，擴大搜查范圍，看看是否有可疑人物近日在學堂附近出沒?！?/p>
她的命令條理清晰，并未武斷地認定是人為投毒，但也絕不放過任何可能性。
處理完這些，慕容嫣才與林臻走出廚房，來到學堂庭院。
晨光熹微，映照著兩人凝重的身影。
“嫣兒，你似乎并未完全相信那廚子的話？”林臻看著慕容嫣，輕聲問道。
他了解她，若她真的認為只是意外，絕不會如此大動干戈，親自盤問得這般仔細。
慕容嫣深吸一口清晨微涼的空氣，鳳眸微瞇，眼中閃過一絲睿智的光芒：
“夫君你不覺得太巧了嗎？朕前腳剛嚴令改善伙食，后腳就出事而且，郎中斷定是瀉藥所致，并非豆角未熟那么簡單。那李三，言語閃爍，看似惶恐，眼神深處卻有種被脅迫的絕望。此事，絕非意外那么簡單?！?/p>
林臻頷首：“與我所想一致。此事背后，恐有蹊蹺?；蛟S是有人不愿見到這學堂辦好，不愿見到孩子們真正歸心。”