夕陽(yáng)沉沉墜入云層，起伏的云霞將遠(yuǎn)山輪廓融成溫柔的橘金。
城門(mén)前的地面用水沖洗得干干凈凈，禮部尚書(shū)身著簇新緋袍，率一眾屬官肅立等候，身后儀仗鮮明，旗幡輕揚(yáng)。
儀仗外圍靜靜停著兩輛華蓋馬車(chē)，朱輪青幔，垂下的錦緞在晚風(fēng)中微微拂動(dòng)。
一眾護(hù)從按刀肅立，目光沉靜的掃視著周遭，幾名侍婢則垂手侍立在車(chē)畔，時(shí)不時(shí)伸長(zhǎng)脖子朝遠(yuǎn)處張望。
“稟大人，使團(tuán)還剩最后三里！”
回報(bào)聲從車(chē)外傳入，馬車(chē)?yán)锏鹊枚伎齑蝾氖挶兵S一個(gè)激靈清醒過(guò)來(lái)。
三里，應(yīng)該是能瞧見(jiàn)了。
她立即竄到窗邊，迫不及待掀開(kāi)簾子往外瞧。
果不其然，官道盡頭塵煙微起，一隊(duì)浩蕩逶迤的人馬正由遠(yuǎn)及近。
“來(lái)了來(lái)了。”蕭北鳶忍不住嚷嚷。
一激動(dòng)伸直了腰，腦袋結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)撞到窗頂上，發(fā)出砰的一聲脆響。
同車(chē)的衛(wèi)時(shí)月聽(tīng)著都疼，“別慌，你慢一點(diǎn)兒。”
話音未盡，蕭北鳶已經(jīng)竄到車(chē)外去了，站在車(chē)架上墊腳遠(yuǎn)望。
有馬蹄聲自身后傳來(lái)，蕭北鳶回過(guò)頭，看到蕭東霆和蕭南淮一行人穿過(guò)城門(mén)洞。
倆人忙完手頭上緊要的公務(wù)，直接從鎮(zhèn)岳司趕來(lái)，因此身上都還穿著官袍。
“大哥二哥。”蕭北鳶踩著車(chē)凳跳下去，“你倆這時(shí)間倒是掐得剛剛好。”
說(shuō)話間，蘇婧從旁邊更為寬敞的馬車(chē)上下來(lái)，回過(guò)身，仔細(xì)攙著從車(chē)?yán)锍鰜?lái)的老太君。
蕭南淮和蕭北鳶趕緊圍過(guò)去，幫著搭手將老太君穩(wěn)當(dāng)?shù)姆鱿萝?chē)。
蕭東霆?jiǎng)t奔向另一邊的妻子，牽手摟腰小心護(hù)著，嘴里小聲嘀咕，“祖母怎么也跟著來(lái)了，不是說(shuō)好了讓她在家等嗎？”
前陣子老太君不慎摔了一跤，磕著點(diǎn)兒骨頭，雖說(shuō)養(yǎng)得差不多了，可畢竟上了年紀(jì)，始終有些不放心。
衛(wèi)時(shí)月無(wú)奈笑道：“大家都來(lái)了，她老人家哪里待得住。”
夫妻倆走過(guò)去，站到老太君身側(cè)。
除了被召進(jìn)宮的永昌侯，蕭家人就算是到齊了，站成一排，目光熱切的望向越來(lái)越近的隊(duì)伍，臉上滿是望眼欲穿的欣喜和期待。
回來(lái)了，總算是回來(lái)了！
使團(tuán)前方開(kāi)道的旌旗獵獵招展，蘇未吟策馬行于隊(duì)伍前列，目光早已鎖定城門(mén)側(cè)邊那一片模糊的人影。
心在胸腔里跳得有些快，竟生出幾分近鄉(xiāng)情怯的酸澀，但很快就被即將見(jiàn)到親人的欣喜給沖散了。
距離漸漸拉近，一張張牽掛已久的面容從模糊的輪廓變得越來(lái)越清晰。
母親在看她，昂著頭，肯定很為她驕傲；祖母似乎瘦了些，但精神頭瞧著不錯(cuò)；阿鳶那個(gè)小哭包，已經(jīng)開(kāi)始抹眼淚了，大嫂的肚子好像還看不出顯懷。
大哥二哥也來(lái)了。
迎面而來(lái)的風(fēng)帶著故土熟悉的氣息，吹得眼眶一陣發(fā)熱，水汽迅速漫上來(lái)，染濕眼角，也模糊了視線。
蘇未吟用力眨了下眼，將差點(diǎn)奪眶而出的濕意逼了回去，唇角向上揚(yáng)起，越揚(yáng)越高，最終化作一個(gè)明亮得幾乎要融入身后漫天霞光的笑。
她回家了！
蘇未吟身側(cè)，蕭西棠也看到了家里人，下意識(shí)的挺直腰板，昂起下巴，像極了得勝歸來(lái)的大將軍。
看，他說(shuō)到做到，這不就把阿吟帶回來(lái)了。
待使團(tuán)行至百步外，禮部尚書(shū)整冠肅容，穩(wěn)步上前。
身后禮官高唱：“恭迎昭王殿下。”
聲落，鼓樂(lè)齊鳴，兩側(cè)持戟衛(wèi)士‘嘩’一聲整齊側(cè)身，莊嚴(yán)中透著喜慶。
城門(mén)洞開(kāi)，城內(nèi)街道兩側(cè)早有百姓翹首觀望，說(shuō)話聲隱隱傳開(kāi)。
“快看呀，是昭王殿下！”
“王爺可真是厲害，居然讓胡地部族全部簽了盟書(shū)，以后北疆的老百姓都能安安穩(wěn)穩(wěn)過(guò)日子了。”
“是啊是啊！”
眾人紛紛附和時(shí)，一個(gè)突兀的聲音冒了出來(lái)，“切，這有什么難的？胡地九部本就主動(dòng)獻(xiàn)禮求和，這不相當(dāng)于彎腰撿一個(gè)功勞嘛。”
獻(xiàn)禮爆炸的變故至今秘而未宣，因此對(duì)于不明內(nèi)情的人來(lái)說(shuō)，在求和的基礎(chǔ)上簽訂和平盟書(shū)似乎并沒(méi)有太大難度。
“這……好像也是啊！”
風(fēng)向開(kāi)始有所轉(zhuǎn)變，但是很快又有人接話：“你知道個(gè)屁。我兄弟是在北邊跑商隊(duì)的，頭前兒回來(lái)，說(shuō)厲城獻(xiàn)禮出了大事，麻雷子就跟打雷似的，炸個(gè)沒(méi)停，那動(dòng)靜，隔著幾十里都能聽(tīng)著。”
眾人大驚，周?chē)娜巳钾Q起耳朵等著下文，這人卻怎么都不肯再多說(shuō)，聲稱(chēng)怕惹上禍?zhǔn)聝骸?br/>想想也是，官府都還沒(méi)往外放的消息，誰(shuí)敢過(guò)多議論？
他越是點(diǎn)到為止，反而越顯得真實(shí)可信，開(kāi)了這個(gè)頭，又有另一人說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)北邊還打仗了……”
“打仗？真的假的？”
“不知道啊……北邊過(guò)來(lái)的貨商同我家掌柜在那兒說(shuō)，我就在旁邊聽(tīng)了一耳朵。”
“這種事兒誰(shuí)敢瞎咧咧？多半是真的！”
人群中很快開(kāi)始新一波的議論。
“怪不得昭王殿下會(huì)突然北上，原來(lái)是這樣！”
“是啊，我還尋思著，接收個(gè)獻(xiàn)禮而已，已經(jīng)派了使團(tuán)，哪用得著再支個(gè)皇子過(guò)去。”
“這么說(shuō)來(lái)，胡人根本就不是誠(chéng)心求和，這是給咱下套呢！”
陣陣議論聲中，百姓們投向軒轅璟的目光愈發(fā)熱切起來(lái)。
胡人心懷叵測(cè)，昭王殿下都還能讓他們簽下盟書(shū)，這中間必定經(jīng)歷了千難萬(wàn)險(xiǎn)，著實(shí)令人欽佩。
一道道目光注視下，軒轅璟勒韁下馬，攜蘇未吟、嚴(yán)狄兩位使團(tuán)主官上前。
禮部尚書(shū)深深一揖，朗聲道：“臣等奉旨，恭迎王爺凱旋。陛下已于宮中設(shè)宴，為王爺、蘇護(hù)軍和嚴(yán)大人洗塵接風(fēng)。”
說(shuō)罷，側(cè)身讓出道路，身后官員齊齊躬身。
眾人心知，接風(fēng)是表面說(shuō)法，重要的是呈交盟書(shū)，匯報(bào)諸事詳情。
“好！”
軒轅璟頷首應(yīng)下，扭頭看向儀隊(duì)外圍的蕭家眾人，再轉(zhuǎn)向身旁的蘇未吟，“老太君都來(lái)接了，你就先和三公子一起回去吧。”
“這……”禮部尚書(shū)面露難色，“王爺，不妥吧？陛下還在宮里等著呢。”
蘇未吟作為使團(tuán)護(hù)軍，不管天子是否傳召，她都理應(yīng)隨昭王一同入宮覲見(jiàn)，以待垂詢(xún)才對(duì)。
軒轅璟面色如常，“蘇護(hù)軍身上有傷，且讓她先回去，陛下那里本王自會(huì)交代。”
語(yǔ)氣不算重，卻也讓人不敢反駁，禮部尚書(shū)只得點(diǎn)頭應(yīng)是。
蘇未吟的目光掠過(guò)身旁的嚴(yán)狄，隨即轉(zhuǎn)向軒轅璟，略一頷首。
眸色微沉，平靜之下涌動(dòng)著唯有彼此能懂的深意，“王爺，那我就先回府了。”
軒轅璟此次面圣，會(huì)帶著玉蘭一起。
她不能一同被拘在宮中，得留在外頭做足準(zhǔn)備，以便隨時(shí)策應(yīng)。
這是兩人早就商量好了的。
“嗯。”
軒轅璟應(yīng)了一聲，重新上馬，率領(lǐng)使團(tuán)，跟著前來(lái)接迎的儀隊(duì)，在禮樂(lè)和無(wú)數(shù)目光的簇?fù)硐虏饺氤侵小?br/>挺拔背影如孤峰頂上的一株獨(dú)松，又像一柄完全出鞘的利劍，孤勇而義無(wú)反顧的迎向那場(chǎng)屬于他的戰(zhàn)爭(zhēng)。
“阿姐，阿姐！”
儀隊(duì)外，蕭北鳶早已急不可耐，要不是家里人攔著，她早都沖過(guò)去了。
蘇未吟收回目光，在望向蕭北鳶的瞬間展露笑顏，大步走過(guò)去。
旁邊的蕭西棠不樂(lè)意了，扯著嗓子嚷嚷，“哎，蕭小四，你瞧不見(jiàn)我是吧？”
蕭北鳶早就紅了眼，鼻頭也紅紅的，癟著嘴，頂著一張濕漉漉的小臉望著他，聲音帶著哭腔。
“三哥……”
光喚一聲，之后便哽咽得說(shuō)不出話來(lái)了。
蕭西棠本就不硬的心腸更是軟得一塌糊涂，寵溺的拍了拍她的腦袋，嗓音跟著緊繃起來(lái)，“傻不拉幾的，哭什么……”
蕭北鳶難得沒(méi)同他斗嘴，腦袋一轉(zhuǎn)，甩出兩滴眼淚來(lái)。
挽住蘇未吟的胳膊，湊近看清她黑了瘦了也糙了的臉，剛壓下的淚意再次泛濫，“阿姐……”
阿姐這是吃了多少苦頭呀！
蘇未吟伸出手指，輕輕替她撫去淚滴，“不哭，阿姐好著呢。”
蕭北鳶不信，但還是乖乖點(diǎn)頭。
回來(lái)就好。
瘦了就補(bǔ)，皮膚差了就養(yǎng)，哪怕養(yǎng)不回來(lái)，也照樣是她心里最好最漂亮的阿姐。
三人往前走，老太君等人也在往這邊來(lái)。
待到近前，蘇未吟停下腳步，鄭重的屈膝跪下，朝著老太君端端正正磕了一個(gè)頭，聲音微顫，“祖母，阿吟回來(lái)了。”
接著直起身，未作停頓，又轉(zhuǎn)向一旁的蘇婧，再次俯身拜下，“母親，女兒回來(lái)了！”
蘇婧眼眶通紅，在女兒磕頭的瞬間便已上前，與老太君一同將人拉起來(lái)。
“跪什么跪，快起來(lái)！”老太君緊緊抓著蘇未吟的手。
撫著她掌心尚未完全脫痂的傷口，想要握緊，又怕弄疼孩子，忍了一路的眼淚瞬間決堤，哽咽著一句話都說(shuō)不出來(lái)。
蘇婧也緊緊抓著女兒的胳膊上下打量，嘴唇極輕的哆嗦著，千言萬(wàn)語(yǔ)堵在喉頭，最終化作一聲“回來(lái)就好”。
見(jiàn)此情形，蕭西棠也跟著濕了眼眶，心潮澎湃的也給老太君磕了一個(gè)。
“祖母，我也回來(lái)了，您倒是瞧瞧我呀！”
一本正經(jīng)爭(zhēng)寵的樣子，一下子逗得老太君破涕為笑，“好，好，祖母瞧見(jiàn)了。”
老太君舍不得松開(kāi)蘇未吟的手，旁邊的蕭南淮一把將弟弟撈起來(lái)，親近的摟著他的肩膀，“不錯(cuò)啊，阿棠也有個(gè)大人樣兒了。”
蕭西棠拿胳膊肘杵他，“早就是大人了，就你們老拿我當(dāng)小孩兒。”
蕭東霆也走過(guò)來(lái)，在蕭西棠肩膀上略微用力的拍了兩下，“身板兒結(jié)實(shí)不少，倒是沒(méi)白出去一趟。”
“那當(dāng)然了。”蕭西棠高高昂起下巴，揚(yáng)了揚(yáng)拳頭，“我還上陣打仗了呢。”
朝廷至今沒(méi)有公開(kāi)北地戰(zhàn)事，因此他后半句的音量壓得很低。
蘇未吟回過(guò)頭，又分別同衛(wèi)時(shí)月和蕭家兄弟打過(guò)招呼，一番說(shuō)笑，酸澀漸去，只剩下久別重逢的歡喜。
蕭東霆抬頭看天，略微揚(yáng)聲道：“天色不早了，先回家吧！”
老太君抹了眼淚，左手牽著蘇未吟，右手沖蕭西棠招了招。
蕭西棠會(huì)意上前，握住她的右手。
老太君心滿意足。
“走，回家！”