守衛森嚴的院落里，祿東贊正坐在廊下，看著庭院中一小片天空。
他已經換上了普通的素色袍服，一頭白發未束，只披散在肩頭，比幾日前更顯蒼老。
聽到腳步聲，他緩緩轉過頭。
看到贊普手中的木匣，祿東贊眼中閃過一絲了然，隨即歸于沉寂。
贊普揮退左右，走到祿東贊對面坐下，將木匣打開取出國書，推到祿東贊面前。
“大慶皇帝的國書。”
祿東贊沒有立刻去看國書，反而先看了看贊普，忽然問：“贊普打算派誰為使回訪？”
贊普怔了一下，答道：“赤桑揚敦，還有瑪祥仲巴杰。”
這兩個都是贊普親信中的核心，且與祿東贊一派素無瓜葛。
贊普毫不掩飾自己要集中權力的意圖，那些和祿東贊有關系的官員，未來將全部排除出核心權力圈。
這幾日軍中肅清已經開始了。
那些祿東贊一手帶出來的將領，雖然沒有全部被清除，但也是卸職在家，嚴格看管起來。
這位年輕贊普治理國家的水平如何，還不得而知，但內斗的水平卻是深得祿東贊教導。
祿東贊點了點頭，這才垂下目光，慢慢閱讀起那份國書。
他認得大慶文字，從小就學習夏語，和母語水平沒什么區別。
但他仍然看得很慢，逐字逐句。
看完之后，他放下絹帛，同樣沉默良久。
“你怎么看？”見祿東贊不說話，贊普忍不住問道。
祿東贊抬起頭，目光卻有些飄忽：“李徹......是個很厲害的慶人，他不要我們的高原，只要我們留在高山上。”
“這些條件看似苛刻，實則留有余地，他是要一個名義，一個高原不再東出的保證。”
他頓了頓，看向贊普：“贊普派赤桑他們去，是想徹底撇清與老夫的關系嗎？”
“您在向李徹表明，如今的吐蕃是您說了算，過去的事情可以算在老夫頭上，與您和新的吐蕃無關。”
贊普被點破心思，面子上有些掛不住。
但他還是冷然道：“難道不是如此，若非大論一意東征，何至今日？”
祿東贊沒有反駁他，只是輕輕嘆了口氣：“您這么做是對的，快刀斬亂麻，向強者示弱，可以爭取喘息之機。”
“以吐蕃如今的情況，依附大慶而茍延殘喘，確實是眼下唯一的路了。”
他話鋒一轉，眼神變得銳利了些：“但是陛下有沒有想過，李徹為何愿意談？是因為他仁慈嗎？”
贊普聞言陷入深思。
祿東贊自問自答：“不，是因為他的軍隊也上不了這高原，大慶國力也不允許他無限期地在山下維持大軍封鎖，他也要體面地結束這場戰爭，消化得到的地盤。”
“他的條件，是建立在吐蕃不再構成威脅的基礎上，如果陛下以為稱臣納貢就萬事大吉，從此可以安心做大慶的藩屬，那就錯了。”
贊普皺眉：“大論何意？”
“他的條件里，有劃定疆這一項。”祿東贊手指點了點國書，“這界線如何劃？必定是以目前兩軍實際控制線為準。”
“也就是說，我們失去的所有土地——祁連山以南、河西西端、乃至西域，將合法地被大慶永久占據。”
“吐蕃的疆域，將縮回百年前的模樣，甚至更小。”
“而且，永為藩屏意味著什么？意味著我們的軍隊不能再東出，我們的商旅要受他盤查，我們的外交可能也要看他的臉色！”
贊普的臉色難看起來。
這些他并非完全沒想到，但此刻被祿東贊點出，還是感到一陣窒息。
大慶太強大了，給吐蕃的威壓如高山一般，讓人心生屈辱的同時，更多的是恐懼。
若是真被大慶如此封鎖，他別說成為最賢明的贊普了，怕是會釘在吐蕃歷史的恥辱柱上，永世不得翻身。
“那又如何？”贊普強自鎮定，“總比亡國強。”
“是，比亡國強。”祿東贊點點頭，“所以老夫說，陛下這么做是對的。”
“只是陛下要明白，戴上這副枷鎖后，吐蕃將不再是以前的吐蕃。”
“輝煌難再，崛起無望，今后您要安安分分做高原之主，莫要再......”
贊普心中猛地一揪，他有些惱怒地看向祿東贊。
還在說教，到了這個地步，此人竟然還拿我當小孩子！
祿東贊卻是毫不在意，最后看了一眼國書：“老夫既是‘首惡’，若慶帝向您索要老夫，贊普不必猶豫。”
贊普沉默了。
他看著祿東贊滿頭刺眼的白發，忽然想起少年時，此人手把手教他騎射、講解律法、分析局勢的情景。
復雜的情緒再次翻涌，讓他不想再此地待下去。
他收起國書，放入木匣，緩緩站起身。
“大論，你......”
他一甩袖子：“安心在此休養吧，外面的事自有寡人處置。”
贊普說完，便轉身離開，沒有再看祿東贊一眼。
廊下，祿東贊獨自坐著。
直到夕陽將他的影子拉得很長很長，最終融入漸濃的暮色之中。
。。。。。。
贊普選定使團人選選定，慶軍使節看到了名單后，卻是去而復返。
“陛下有旨意。”使者目光平靜地看向贊普，“為使和議周全，彰顯誠意，請吐蕃大論祿東贊一同隨使團前來，陛下要見他。”
贊普錯愕地僵在原地。
他竟然又算對了，慶帝果然不想放過他。
贊普身后的赤桑揚敦等人更是臉色驟變，交換著驚疑不定的眼神。
讓祿東贊去，慶帝這是何意？
和贊普不同，這些人完全不想要讓祿東贊再涉及政務，哪怕是去慶營為使這等事。
那老骨頭就該老死在庭院，不得再出現在朝堂上，否則天知道會發生什么。
萬一讓他借機奪回權勢，他們這些人全都要完蛋。
“貴使。”贊普勉強穩住心神，“大論年事已高，恐不宜長途跋涉，且我吐蕃國內，尚有許多事務需大論......”
“陛下要見他。”慶使打斷了他，“此乃和議之基，若連此節亦不能允，則陛下恐難信贊普求和之誠。”
見對方話已說死，贊普臉色變幻，袖中的手緊握成拳。
他發現自己根本沒有拒絕的余地。
大慶的刀就架在脖子上，即便他們沒法攻打高原，但只要一直鎖著要道，吐蕃根本堅持不了太久。
他只能禮貌地讓慶使暫且下去休息，稱需稍作商議，隨即帶著滿腹疑慮再次來到了軟禁祿東贊的府邸。
祿東贊依舊坐在廊下，仿佛從未移動過。
見到贊普去而復返且面色復雜，他已經預料到了什么。
“慶帝提出新條件了？”祿東贊聲音平直地問道。
贊普看著他，心中五味雜陳，艱澀開口道：“他......要你去。”
祿東贊微微怔住，隨后自嘲一笑：“原來如此，老夫只道他睚眥必報，定會要我項上人頭以儆效尤，卻忘了他李徹是何等人杰......”
他頓了頓，低語道：“也是，該有個了斷了。”
“您......真的要去？”贊普心情復雜地問道。
他既希望祿東贊去，以成和議。
又隱隱覺得，將這樣一位曾擎起吐蕃半壁江山的人物像貢品一樣送出去，是吐蕃莫大的恥辱，更是他個人權術上的挫敗。
他終究沒能完全按照自己的設想，來處置祿東贊。
在他的設想中，祿東贊不能死，他得好好活著。
活著看到吐蕃重歸巔峰的那一天，自己再好好地質問他，可感到后悔？
“如何能不去呢？”祿東贊反問道，“贊普能拒絕嗎？吐蕃能承受拒絕的代價嗎？”
贊普啞口無言。
祿東贊緩緩站起身，拍了拍素色袍服上的灰塵。
隨即望向院墻外灰蒙蒙的天空：“其實，自吹麻城下轉身那一刻，老夫的身體雖然回來了，魂卻已經留在那片戰場上。”
“如今贊普看到的不過是一具空殼，去哪里又有什么區別？”
他看著年輕的贊普，眼神里沒有怨恨：“此去，無論是階下之囚，還是一副枯骨，于我都已無關緊要，贊普不必掛懷。”
“只是......”他話鋒微轉，聲音低沉下去，“老夫走后，吐蕃前路艱難，贊普......好自為之。”
贊普心中莫名一堵，涌起些說不清道不明的情緒。
最終只是揮了揮手，硬聲道：“既如此......便請大論準備吧，使團三日后出發。”
祿東贊不再多言，躬身一禮。
三日后，一支規格極高的吐蕃使團離開了邏些城。
隊伍中，除了贊普的心腹重臣和士兵外，還多了一輛簡樸的馬車。
馬車里，坐著白發蕭然的祿東贊。
祿東贊不知道自己將會面對什么，他和李徹早打過交道，那時候就不太愉快。
說到底，兩人不僅沒交情，還有仇。
但當他真正踏入慶營，看到李徹時，看到的卻是一張溫和的笑臉。