然而許靖央一轉眼。
卻見寧王跟皇帝低聲說了兩句什么，就帶著蕭安棠走了。
許靖央只好收回目光。
她想將那柄御賜的寶劍還給皇帝，畢竟神策大將軍已經戰死，她再留著不合適。
沒想到，皇帝卻堅持讓她留下寶劍。
“你與你阿兄孿生，他不在了，這份殊榮合該由你繼承。”
許靖央只能收下。
皇帝沒待多久就離開了，他走后，皇后抬手，笑語盈盈。
“大家別拘著，今日盡管盡興，”說著，話音一轉，“許大小姐，來本宮身邊坐吧。”
許靖央還未動身，長公主卻笑說：“弟妹，讓靖央這孩子跟著我坐吧，正巧有幾句話想同她說。”
皇后面不改色：“都聽皇姐的。”
宮人在長公主身邊擺放了桌椅，許靖央提裙走過去坐下。
“你剛回京城，對這些女眷命婦們都不熟悉，本宮一一為你介紹。”
一輪酒菜過，命婦們舉杯，逐一上前拜見長公主和皇后。
許靖央穩當當地坐在長公主身邊，將上前來的命婦挨個記住。
皇后偶爾朝她們這個方向看兩眼。
有了長公主坐鎮，命婦對許靖央十分恭敬熱情。
輪到吏部尚書夫人時，許靖央忽而道：“尚書夫人帕子繡得真巧妙。”
尚書夫人同她含笑：“這是家中會蘇繡的繡娘做的，你倘若喜歡，改日我使人送你幾條。”
許靖央說了幾句不敢。
宴會很快結束，許夫人也沒帶著許柔箏再回來討嫌。
長公主有意送她回去，故而讓宮人抬轎，把許靖央送到宮門去。
轎子走在宮道上，就聽到對面傳來噠噠的馬蹄聲。
“讓開！”一聲嬌呵傳來。
轎夫連忙避讓。
許靖央挑簾，看見一名十六、七歲的少女，策馬經過，模樣生的千嬌百媚，眉宇中是自小嬌生慣養滋潤出來的肆意。
等她過去，長公主身邊的大姑姑才對許靖央賠罪解釋。
“那位是九公主，只能先行避讓，叫許大小姐等著了。”
“無礙，給公主讓路，本是應該的。”許靖央平靜道。
放下簾子，許靖央回憶起九公主。
她本名蕭寶惠，是皇后所出，跟平王是親兄妹。
之前許靖央聽聞皇帝想讓神策大將軍尚公主，便是這位九公主。
轎子停在宮門口，長公主的馬車已經備好。
許靖央謝過長公主身邊的大姑姑，正要上馬車，卻被一群女官叫住。
“奴婢給許大小姐請安，皇后娘娘考慮到許大小姐沒有馬車裝賞賜，特地讓奴婢牽來一輛。”
她說著，身后的宮奴們拉著一輛馬車出來。
許靖央看了一眼，便低頭頷首：“謝過皇后娘娘。”
宮奴們幫她把皇帝的賞賜，都抬去了馬車上。
竹影靠近，悄悄地說：“小姐，奴婢看，馬車里還多了兩箱。”
許靖央斂眉，不動聲色地點了點頭。
女官走后，吏部尚書夫人的馬車也來了，只見這位張夫人被丫鬟扶著，從馬車上下來。
“原想回去以后再下拜帖，但是剛巧就在這兒又碰到許大小姐，不知許大小姐初四那日可有空？家中小女擺梅花宴，我替她請你來。”
“小女先謝過張夫人，但初四恐不得空。”
許靖央說著，話音一轉：“倒真有件事，不該我來說，但家人著急，我只能幫著問問您。”
張夫人立刻正色：“還請說。”
“是我那堂弟許鳴玉的事，去年他武考中舉，做了榜眼。”
“但時至今日，吏部都不曾給他下文書，一直閑賦在家。”
“我那大伯是個本分的性子，不敢去吏部詢問，要是張尚書大人事務不忙，可否請張夫人替我問問一二？”
許靖央說的婉轉，張夫人面上不顯，只是說：“朝廷的事，我從不詢問老爺，不過許大小姐與我投緣，我少不得要為你多問兩句。”
“多謝您。”許靖央說罷，簡單寒暄兩句，就扶著竹影的手上馬車回去了。
她走后，張夫人一轉身，才徹底變了臉色。
“快回府，見到老爺，立刻叫他來主院找我！”她急匆匆的。
馬車里，竹影捏了捏自己的臉。
“大小姐，咱們是在做夢嗎？皇上給了那么多賞賜，皇后娘娘還又添了兩箱。”
“皇上賜是為了向世人證明他的寬宏，皇后娘娘所賜，是有代價的。”
方才宴上，許靖央看出來，長公主和皇后之間看似親和，實則暗流涌動。
想來也正常，后宮哪兒能有兩個女主人。
長公主是皇帝親姐姐，又曾一起共患難，親情堅韌。
而皇后出身雍容，有子女傍身，很得皇帝愛重。
姑嫂兩人對上，再多了權利的角逐，就不會那么和諧了。
長公主做初一，皇后就要做十五，許靖央不過是她們之間博弈的一個工具。
所以，不管誰賜，都得先收著。
“小姐，那張夫人回去，真的能給四少爺把事情解決嗎？”
“她一定會，而且是立竿見影，且看著吧。”許靖央櫻粉的唇彎了彎。
張尚書的府邸。
主院門窗緊閉，張夫人攥著帕子，來回踱步。
“你連許家的事都敢耽擱，你知不知道今日皇上、皇后娘娘乃至長公主，都給她好顏面！”
“又不能怪我，是那威國公托人授意的，我還能不聽他的？”張尚書皺眉。
威國公派來的人沒有明說，但話里話外都是那個意思，說許鳴玉年紀輕輕就武考做了榜眼，若是不給點磋磨，就得驕傲張狂。
張尚書：“你覺得許家大姑娘，真是提點你的意思？”
“不然呢？”張夫人看著他，“這姑娘辦事妥帖，當著長公主和皇后娘娘的面，她倒沒有明說，只夸帕子好看。”
“當時我心覺奇怪，今日來的命婦，精致的帕子比我多了去，為何只說我的？恐怕是有話要說。”
“等出宮時，我特意等著她，果然聽她說了許家四郎中武舉的事，老爺，你可得盡快解決，否則等她問到長公主跟前，皇上便也知道了。”
張尚書站起身：“我這便去準備文書。”
許靖央回府后，讓竹影把所有東西，都搬回了自己的飄花院。
她的院子里統共兩個大屋，兩個小屋，并一對耳房。
竹影騰出一間小屋來，專門擺放賞賜的物品。
剛過一個時辰，許夫人就來了。
從前都是她派人去請許靖央過去，這次她親自前來。