英國公府。
后院正房的廊下，小鄭氏抱著那個已經沒有了氣息的襁褓，癱坐在地上，哭得聲嘶力竭。
她穿著一身素白的寢衣，鬢邊簪著一朵小小的白絨花，襯得那張臉愈發荏弱，像是一朵被風雨摧折的白玉蘭。
可那哭聲卻是潑天的。
“我的兒啊——我的命根子啊——！你才來到這世上幾個月，怎么就這么走了啊——！”
她一邊哭，一邊用眼角的余光掃著四周，見院子里的人越來越多，哭聲便又拔高了幾分：
“是哪個黑心爛肺的害了你！是哪個蛇蝎心腸的容不下你！你告訴娘，娘就算拼了這條命，也要給你討個公道！”
滿院的丫鬟婆子，或站或跪，一個個低著頭，大氣都不敢出。
老五李君年站在一旁，急得眼睛冒火，眼眶通紅，拳頭攥得咯咯作響。
他在小鄭氏膝下長大，自幼便與這位“沅姨”親近，此刻見她哭得這般凄慘，心如刀絞，恨不能立刻將害死弟弟的兇手碎尸萬段。
他蹲下身，扶住小鄭氏的肩膀，聲音又急又痛：
“沅姨，您別哭了！這件事如果是那云昭做的，爹爹一定會給您討個公道的！您放心，咱們國公府不是好欺負的！”
他說著，眼眶也紅了。
小鄭氏抬起頭，淚眼婆娑地看著他，想說什么，卻只哭得更厲害了。
那襁褓被她死死摟在懷里，像是要揉進骨頭里去。
就在這時，鄭氏帶著嬤嬤和婢女，從外面回來了。
這幾日，鄭氏一直住在城中一處客棧，沒有回家。
四郎李君策的死，對她的打擊太大了，她整夜整夜地睡不著，一閉上眼就是兒子小時候的模樣——
扎著小揪揪，抱著她的腿喊“娘親”，笑得露出兩顆缺了的門牙。
她不愿待在府里，不愿看見小鄭氏和那個孩子，更不愿看見英國公那副假惺惺的嘴臉。
她寧愿一個人住客棧躲清凈，對著兒子留下的舊物發呆，也不想回來面對這些讓她作嘔的人和事。
但這兩日，也不是沒有喜事發生。
今日午后，她在茶樓與蘇家二房的夫婦倆見了一面。
雖說那晚發生的事確實不大體面，但蘇驚墨這孩子她確實極中意的。
到底是做了幾十年當家主母的人，這事兒她也沒有和英國公說，只私下悄悄問了女兒的心意，便與蘇凌風和王氏兩口子，把婚事定了下來。
今日這個時辰回府，就是為了取自己的一件信物，好稍后派人送到蘇府去。
才剛踏入二門，就聽見內院傳來一陣陣撕心裂肺的哭嚎聲。
鄭氏不由腳步一頓，與身旁的嬤嬤對視一眼。
嬤嬤皺眉，低聲道：“夫人，聽這動靜，像是……”
聽著像是小鄭氏的哭聲，但聲音……卻是從鄭氏的庭院里傳出來的。
鄭氏面色微沉，加快腳步，徑直朝自己的臥房走去。
繞過影壁，穿過穿堂，眼前的景象讓她心頭一凜——
小鄭氏抱著襁褓，就跪坐在她臥房門口的地上，哭得死去活來。
她身后圍著一圈丫鬟婆子，有的跟著抹淚，有的手足無措地站著，有的試圖上前攙扶，卻被她一把推開。
“你還我孩子的命來！還我孩子的命來！”
小鄭氏看見鄭氏的身影，哭喊聲陡然拔高，掙扎著要從地上爬起來，卻像是哭得脫了力，踉蹌了一下，又跌坐回去。
她仰著臉，淚水漣漣地望著鄭氏，那模樣楚楚可憐，可說出的話卻字字句句都往人心尖上戳：
“姐姐！我知道你恨我！恨我占了你的位置，恨三哥偏疼我！
可孩子是無辜的啊！他才剛出生不久，還是個嬰孩，他什么都不知道！
你恨我，你沖我來就是了，為什么要讓云昭害我的孩子！”
鄭氏面色一沉。
她沒有理會小鄭氏的哭喊，目光落在旁邊苦著臉、手足無措的管家身上。
“怎么回事？”
管家連忙迎上來，壓低聲音，將今日午后的事一五一十地說了。
“今兒個一早，小公子的狀態就不大好。臉色發白，吃奶也吃不下，哼哼唧唧的，像是哪兒不舒服。
侯夫人急得不行，說是聽聞有悔大師如今就住在昭明閣，要請有悔大師來看看。
國公爺聽了，就遣人去昭明閣請。
誰知到了地方才得知，有悔大師并不在，而是去了竹山書院。
說是與蘇老大人一同在檢查書院的各種布置，為文昌大典做準備——
這是皇命，耽擱不得。
而且書院已經禁止任何外人入內，連門都進不去。”
鄭氏聽到此處，眉頭已緊緊蹙起。
管家又道：“書院也請不到人，小公子的臉色越來越差。
侯夫人急得直哭，咱們國公爺也急了，又遣人去竹山書院門口守著，等人出來就立刻請回來。
可這一來二去，耽擱了一個多時辰。等第二次派去的人回來，小公子已經……臉色發紫，氣息都不對了。”
鄭氏的目光，落在小鄭氏懷中的襁褓上。
孩子的小臉露在外面，已經沒有了血色，呈現出一種灰敗的青紫色。眼皮緊緊閉著，睫毛上還掛著淚珠。
管家咽了口唾沫，聲音壓得更低：“國公爺當時也慌了，追問侯夫人，說昨日從昭明閣求來的符呢？難道那符一點用都沒有嗎？
侯夫人這才從懷里摸出一張符來，說……”
他猶豫了一下，看了鄭氏一眼。
鄭氏淡淡道：“說什么？”
管家硬著頭皮道：“說就是國公爺求來的寶貝符箓，昨夜孩子戴著就哭鬧不止，怎么哄都哄不好。
她還說……還說云司主怎會真心救人？
她一心向著七姑娘和夫人您，恨不得咒死這孩子才是。”
鄭氏的手指，猛地攥緊。
管家低著頭，不敢看她，繼續道：“國公爺當時就愣住了，接過那符翻來覆去地看，也看不出個所以然。
就在這時，小公子忽然渾身抽搐，嘴里吐出白沫，眼睛往上翻……
奶嬤嬤有經驗，一看就知道不對，當時臉色就白了，說孩子這樣……是救不過來了。果然，沒過片刻，小公子就沒氣了。”
“侯夫人當時就哭暈了過去。國公爺愣了半晌，忽然沖了出去。
后來我們才知道，國公爺沖去昭明閣，把裴大人給打了。偏巧陛下派人去昭明閣傳旨，正撞見這一幕……”
鄭氏聽完，面色沉得幾乎能滴出水來。
跟在她身旁的李灼灼，更是氣得臉色發白，嘴唇都在哆嗦。
她剛要開口，就聽見李君年在一旁憤憤道：
“母親！您可算回來了！”
他幾步走到鄭氏面前，眼圈通紅，聲音又急又沖：
“弟弟就是那云昭害的！她那張符根本就是害人的東西！弟弟才多大的嬰孩，她怎么下得去手！”
鄭氏冷冷地看了他一眼，沒有說話。
李君年卻越說越激動：“母親，您看看沅姨哭成什么樣了！
還有爹爹，爹爹若是因為今日之事被言官參了，豈不正中那云昭下懷？！”
他見鄭氏不理他，又轉向李灼灼：
“妹妹，你也勸勸母親！我知道你和那云昭走得近，可這次是她害了咱們自家人！你不能胳膊肘往外拐！”
李灼灼氣得渾身發抖，正要開口，卻見鄭氏已經轉身，快步朝馬廄的方向走去。
李君年一愣，隨即跟上，急道：“母親，您是不是要去找云昭算賬？依我看，此事也不好再耽擱，咱們去敲登聞鼓吧！
直接告到御前，讓陛下給咱們做主！”
他越說越覺得自己有理，聲音也大了起來：“那云昭仗著秦王的勢，在京城里橫行霸道，連咱們國公府都不放在眼里！
如今她不僅咒死四哥，還害死了弟弟，咱們若是忍氣吞聲，日后她還不知要對咱家做出什么事來！”
鄭氏沒有理他，徑直走到馬廄前，一把扯下掛在墻上的馬鞭。
李君年還在喋喋不休：“母親，您放心，兒子陪您一起去！
登聞鼓一敲，滿城皆知，她云昭就算有天大的本事，也……”
“啪！”
一道清脆的鞭響，驟然打斷了他的話！
馬鞭狠狠抽在李君年身上，從左肩斜斜地抽到右肋，隔著衣袍都火辣辣地疼！
李君年整個人愣住了，呆呆地看著鄭氏，像是不認識她一般：
“娘……？”
鄭氏握著馬鞭的手在發抖，可她的目光卻冷得像冰，一字一句道：
“你方才說什么？再說一遍。”
李君年張了張嘴，還沒開口，李灼灼已經沖了上來，一把推開他，氣得眼眶通紅：
“五哥！你怎么比爹還糊涂！”
李君年被她推得踉蹌了一步，臉上浮起怒色：
“我怎么就糊涂了？弟弟被人害死了，我不該給他討個公道嗎？”
他轉向鄭氏，聲音又急又沖：“娘，妹妹，大家都是一家人。
您從前不是說過，要讓我們把沅姨當成第二個娘嗎？
沅姨高齡，十月懷胎生下弟弟，多不容易！
如今弟弟人沒了，您和妹妹不想著怎么為自家人報仇，反倒窩里斗起來！
這樣子豈不正中惡人下懷？豈不親者痛仇者快？
母親，我看您才是真的糊涂了！”
他越說越委屈，眼眶都紅了：“娘，您從前不是這樣不識大體的！您……”