臨近年底時(shí)，晏川行悄悄來(lái)了北都。之所以偷偷摸摸不聲張，無(wú)非是不想驚動(dòng)他岳母大人。他一路騎馬而來(lái)，沒(méi)進(jìn)城，直接去了南郊別院。天將傍晚，莊子里炊煙裊裊，勞作的莊戶皆歸家歇息，田里靜謐無(wú)人。他縱馬疾馳，忽見(jiàn)一只鴿子自別院中飛出，他心下一喜，又加快了馬速。家里的信鴿認(rèn)主，發(fā)信必須由老二或是專門(mén)培養(yǎng)的養(yǎng)鴿人才行，原本培養(yǎng)的兩個(gè)養(yǎng)鴿人都留在了揚(yáng)州府，故而老二此時(shí)必定在別院。晏川行見(jiàn)女心切，健步如飛地趕去新建的鴿谷，可臨近之時(shí)忽然聽(tīng)見(jiàn)了陌生人的呼吸聲。此人呼吸清淺綿長(zhǎng)，功力頗深，以晏川行的道行，幾乎要走近才能察覺(jué)。老二那丫頭空有功夫架子，沒(méi)這功力，柳清儀年紀(jì)尚小，功力也不到家，會(huì)是誰(shuí)？他收斂呼吸輕手輕腳地靠近院門(mén)，只見(jiàn)一面鴿籠前站著一個(gè)身穿黑連帽披風(fēng)的男人，個(gè)頭很高，看不出年紀(jì)，正伸手掏鴿籠里的鴿子。晏川行斷定這肯定不是老二招來(lái)的人，因?yàn)槔隙粫?huì)放他一個(gè)人跑來(lái)這里抓鴿子玩。以前山里的鴿谷也遭過(guò)賊，是生意上的對(duì)手搞破壞，下藥毒死了一批鴿子，害得老二大病了一場(chǎng)。想到這里，晏川行掏出了隨身帶的匕首，可還不等他出招，便見(jiàn)那背對(duì)他的男人已經(jīng)侵身至兩步以內(nèi)。他頭皮一炸，感覺(jué)今日不能善了，此人功力在他之上，竟然能悄沒(méi)聲息地近他的身！他吃力地閃身躲開(kāi)當(dāng)胸一擊，順勢(shì)下腰以匕首刺其腰腹，對(duì)方身如鬼魅，以一個(gè)極刁鉆的角度避開(kāi)了這一刀，緊接著又迅速出手，朝他的喉嚨要害處襲來(lái)。此人招數(shù)快且狠，招招都是奔著要命去的，晏川行一介商人，功夫只夠自保，遇上這樣的高手就見(jiàn)了短，沒(méi)幾招就被對(duì)方打掉了手中的匕首，手腕疼得幾乎使不上力。對(duì)方再次攻向他脖頸，晏川行避不開(kāi)，預(yù)感小命休矣。然而預(yù)想中的致命疼痛沒(méi)有來(lái)，對(duì)方不知為何收了招，又聽(tīng)他不確定地開(kāi)口：“晏家主？”
誒？是熟人？晏川行襯著一點(diǎn)天光仔細(xì)端詳黑帽下的人，一愣，“是你？”
“咳咳……”裴修忽然有點(diǎn)兒不想活了，他剛剛察覺(jué)到有個(gè)練家子做賊似的靠近，以為是意圖襲擊他的人，下手也就沒(méi)留情，打死都沒(méi)想到是未來(lái)岳父！“晏家……伯父。”
他摘下帽子，冷風(fēng)掠過(guò)他冒了汗的頭，凍得他一哆嗦，“是我莽撞了，沒(méi)認(rèn)出您來(lái)便出了手，沒(méi)傷著吧？”
晏川行為趕在年底前進(jìn)北都，一路奔波，臉沒(méi)洗胡子沒(méi)刮，換身衣裳就能直接入丐幫，與往日俊朗瀟灑的形象天差地別。當(dāng)然，他多少也有些故意如此，生怕入了北都叫侯府的人認(rèn)出來(lái)，沒(méi)想到居然惹了這么大一烏龍。“好小子，你身手居然這么好？”
晏川行根本顧不上在意他冒不冒犯魯不魯莽的事，只是驚詫于裴家病秧子老二居然是個(gè)武林高手！“咳咳……練功保命罷了，都是花架子，比不得您功夫老練，再多幾招我就落了下乘。”
裴修過(guò)了涼風(fēng)，又激起了咳嗽，孱弱的樣子根本看不出半點(diǎn)武林高手的跡象。晏川行確實(shí)覺(jué)得他打架經(jīng)驗(yàn)不多，勝在內(nèi)功強(qiáng)，招式致命，一樣遇上高手的話也不占便宜。但既然他有內(nèi)家功夫，怎的身體還是這樣弱？倘若他有心遮掩，一般人根本看不出來(lái)他身上帶了功夫。“你怎么會(huì)在此？”
“我，晚輩是來(lái)給您送信的。”
裴修還沉浸在險(xiǎn)些打傷未來(lái)岳父的沉重心情中，感覺(jué)求親之路開(kāi)局不利，怕是要完。“給我送信？老二那丫頭呢，不會(huì)是她出了什么事……”“不是不是，您別擔(dān)心，是……”裴二少不光有一雙見(jiàn)人說(shuō)人話見(jiàn)鬼說(shuō)鬼話的眼，嘴皮子也跟得上，面對(duì)大長(zhǎng)公主的時(shí)候瞎話張口就來(lái)，可對(duì)著晏川行卻有些難以啟齒，良心不安。“那個(gè)，伯父，我想請(qǐng)您跟伯母允許我娶二姑娘。”
他帶了幾分鄭重地說(shuō)。“……啥？”
晏川行懷疑自己聽(tīng)岔了，“你娶老二？她不是要嫁給你大哥嗎？”
裴修便將對(duì)大長(zhǎng)公主的那套說(shuō)辭修飾得真誠(chéng)一些，告知了晏川行，“事情就是這樣，本想著去信征求二老的意見(jiàn)，沒(méi)想到您提前來(lái)了。”
晏川行不知為何忽然笑了起來(lái)，笑得裴修心里直打鼓。“我真是沒(méi)想到你們兩個(gè)小人兒居然看對(duì)了眼，那丫頭呢？她怎么會(huì)讓你一個(gè)人來(lái)碰她的鴿子？”
說(shuō)到這里裴修又心虛。那日在侯府，他跟二姑娘借鴿子送信，不知道是不是因?yàn)樽约鹤宰髦鲝堃?jiàn)了大長(zhǎng)公主惹惱了她，她說(shuō)她出不去門(mén)，讓他自己來(lái)南郊別院想辦法。可知他為了跟這些鴿子套近乎，廢了多大功夫？好在上次那個(gè)親近他的鴿子給面子，今日終于將信送了出去。艱難送信的過(guò)程肯定是不能說(shuō)的，否則就證明他們倆沒(méi)什么感情，裴修只能說(shuō)：“二姑娘她不方便出侯府。”
“又讓老太太禁足了啊。”
晏川行了解女兒以及岳母的德性，倒也不意外，“那她讓你自己來(lái)碰她的寶貝鴿子，證明很信任你啊！”
誒……裴修沒(méi)想到還能有這種解釋。晏長(zhǎng)風(fēng)對(duì)裴修自然是沒(méi)有信任的，她就是故意給他些教訓(xùn)罷了，省得他以后凡事自作主張，一點(diǎn)合作的誠(chéng)意都沒(méi)有。她不認(rèn)為裴修能成功送信出去，只等著他無(wú)計(jì)可施的時(shí)候回來(lái)找她。等了那么三五日后，她接到了裴萱的帖子，說(shuō)是請(qǐng)她幫忙挑一些胭脂膏子之類。她回了外祖母，請(qǐng)了半日的假，外祖母體恤，說(shuō)到了年底讓她松快些，于是給了她一日的假期。臘月二十三這日，晏長(zhǎng)風(fēng)一早出了門(mén)，她沒(méi)乘侯府的馬車，而是上了國(guó)公府的馬車，以為某人會(huì)在馬車?yán)锏戎瑓s沒(méi)看到人。“就你一個(gè)人嗎枝枝？”
跟裴萱混熟了，便喚她小名。“是啊雪衣姐姐，我哥在南郊別院等你，等會(huì)兒到了胭脂鋪?zhàn)幽阍贀Q另一輛馬車。”
估計(jì)是著急送信吧，晏長(zhǎng)風(fēng)沒(méi)多想，“行，那你怎么辦？”
裴萱：“我就隨意逛逛唄，時(shí)間很好打發(fā)的。”
約莫半個(gè)多時(shí)辰后，晏長(zhǎng)風(fēng)順利到達(dá)南郊別院，見(jiàn)到了她惦記日久的親爹。因?yàn)樘^(guò)突然，她愣了好一會(huì)兒才上前拍了拍老爹的肩膀，說(shuō)：“老晏你不要命了，居然敢偷偷摸摸來(lái)北都？”
晏川行：“……”“您覺(jué)得您能瞞過(guò)外祖母的眼嗎？”
晏長(zhǎng)風(fēng)對(duì)老爹深表同情，“我跟您說(shuō)了吧，我哪次出門(mén)都有人跟著，今兒晚上她老人家就能知道您來(lái)北都還不去拜見(jiàn)她，嘖，可憐吶。”
晏川行：“……”裴修笑著清清嗓子，說(shuō)：“沒(méi)事的伯父，我叫人中途換了馬車，大概是能甩掉的。”
這話晏長(zhǎng)風(fēng)不信，但晏川行信，就憑裴老二那一身不知師承何處卻很厲害的功夫，他手下人應(yīng)該也不一般。“死丫頭，我一聽(tīng)說(shuō)你在泰安州遇襲就星夜兼程地趕過(guò)來(lái)了，你倒是會(huì)挖苦我！”
晏川行發(fā)完牢騷坐下來(lái)說(shuō)正事，“你要老三來(lái)北都開(kāi)繡坊的信我中途收到了，老三來(lái)不了，小子離家出走了，這是他留的書(shū)信。”
“什么？”
晏長(zhǎng)風(fēng)頓時(shí)冒火，她接了老爹遞來(lái)的信，一目十行地看了，嘆著氣合上了信，“這小子真是，我還當(dāng)他聽(tīng)進(jìn)去了。”
晏長(zhǎng)青還是那套說(shuō)辭，說(shuō)要出去歷練，混出些名堂再回來(lái)。晏長(zhǎng)風(fēng)不知道他說(shuō)的名堂是什么，只知道這孩子算是與家里走遠(yuǎn)了。“我已經(jīng)派人去找了。”
晏川行道，“這孩子心性不穩(wěn)，容易叫人利用，出去歷練沒(méi)什么，就怕他一時(shí)賭氣走了岔路。”
“罷了，隨他去。”
晏長(zhǎng)風(fēng)想開(kāi)了，“越是勉強(qiáng)他越是恨咱們，混成什么樣看他造化吧，對(duì)了，大姐如何了？”
說(shuō)起晏長(zhǎng)鶯，晏川行臉上有了些喜色，“你大姐能出屋門(mén)了，你留給她那個(gè)小子人不錯(cuò)，給她做了個(gè)推椅，每天推著她在院子里曬曬太陽(yáng)，我看著氣色好了許多。”
晏長(zhǎng)風(fēng)也高興，大姐肯定是不愿意走出去的，肯被人推著出去也是進(jìn)步。“對(duì)了爹，”她瞥了眼裴修，“裴二公子寫(xiě)了封信給您，還沒(méi)發(fā)出去，既然您來(lái)了，讓他直接念給您聽(tīng)吧。”
晏川行笑起來(lái)，“你還不知道呢，昨日我來(lái)之前，他已經(jīng)把信送出去了，你那些鴿子倒是蠻認(rèn)他的。”
晏長(zhǎng)風(fēng)一愣，裴二居然能用她的信鴿傳信？是哪只吃里扒外的小東西，回頭定要拔光它頭上的毛！裴修順勢(shì)說(shuō)：“是二姑娘信任我，允許我來(lái)與鴿子交流感情。”
晏長(zhǎng)風(fēng)瞅他，心說(shuō)這人還能再不要臉點(diǎn)嗎？誰(shuí)要信任他！晏川行看著眉來(lái)眼去的兩人，心里有些五味雜陳，”長(zhǎng)風(fēng)啊，我來(lái)之前，你大姐求了我一件事。““啊？”
晏長(zhǎng)風(fēng)茫然，“大姐求您什么了？她現(xiàn)在會(huì)主動(dòng)與人交流了嗎？”
“倒也沒(méi)有，是我告訴她我要來(lái)北都看你，然后她就告訴我，”晏川行看著閨女說(shuō)，“她說(shuō)你看上了一個(gè)身體不大好的人，求我成全你的心事。”
晏長(zhǎng)風(fēng)：“……”裴修：“？？？”
晏川行：“我想破腦袋也沒(méi)想出來(lái)是誰(shuí)，偏偏你大姐也不知道，這要我如何成全？”
晏長(zhǎng)風(fēng)想說(shuō)那就是個(gè)臨時(shí)想出來(lái)的借口，說(shuō)的時(shí)候也沒(méi)具體想是誰(shuí)，直到這會(huì)兒才發(fā)現(xiàn)，好像跟身邊這個(gè)病秧子的形象有些重合……可偏偏，她現(xiàn)在又不能否認(rèn)，畢竟他倆陰差陽(yáng)錯(cuò)的，真的就要談婚論嫁了。裴修隱約意識(shí)到這個(gè)身體不大好的人似乎是自己，可又想不通二姑娘為什么要說(shuō)這樣一番話。難不成晏家大姑娘的身體比想象中要糟糕，二姑娘為了讓她心安才編了這樣一個(gè)理由？但聽(tīng)起來(lái)大姑娘好像也沒(méi)有到那樣嚴(yán)重的地步。那……總不會(huì)二姑娘真的……看上他了？“爹！”
晏長(zhǎng)風(fēng)不知道怎么說(shuō)，有些氣急敗壞，“您都知道了還問(wèn)，非要讓我下不來(lái)臺(tái)啊！”
裴修：“……”他感到十分惶恐。晏川行則有些五味雜陳，自家調(diào)皮搗蛋的二丫頭居然有了心上人，且這心上人還是裴家的，不知道是個(gè)什么心性的孩子。但寶貝女兒喜歡，他也沒(méi)什么好說(shuō)的，反正眼下看來(lái)比裴鈺那個(gè)豎子強(qiáng)些。他看向裴修，“我一向是以我女兒的意向?yàn)闇?zhǔn)，我想她母親應(yīng)該也不會(huì)反復(fù)你，只是不知道你父母那里如何？”
聽(tīng)到這里，裴修是松了一口氣的，他其實(shí)不擔(dān)心大長(zhǎng)公主反對(duì)，也不擔(dān)心父親阻攔，唯獨(dú)害怕晏家不同意。因?yàn)樗梢愿箝L(zhǎng)公主講條件，可以跟父親用計(jì)，唯獨(dú)對(duì)著晏家人他不想耍心計(jì)。“伯父放心，”裴修看著晏長(zhǎng)風(fēng)說(shuō)，“只要您跟伯母不反對(duì)，其他的都好說(shuō)。”
不知道是不是為了打他的臉，此時(shí)，國(guó)公夫人趙氏又親自登了侯府的門(mén)，給自家老大提親去了。這回大長(zhǎng)公主倒是沒(méi)為難她，客客氣氣地見(jiàn)了她。“年節(jié)將至，國(guó)公夫人怎么有空來(lái)我這里？”
趙氏今日沒(méi)心情寒暄，因?yàn)樽约夷孀右呀?jīng)開(kāi)始準(zhǔn)備聘禮娶秦家那狐貍精了，如何苦口婆心也勸不聽(tīng)，她只好硬著頭皮自己過(guò)來(lái)提親。“我府上就那幾口子，該忙的也都忙完了，只剩下我家老大的婚事，我想著年前就定下來(lái)，也好趁著此時(shí)多準(zhǔn)備些聘禮。”
大長(zhǎng)公主饒有興趣地問(wèn)：“貴府準(zhǔn)備與哪家提親？”
趙氏心里咯噔一聲，聽(tīng)著大長(zhǎng)公主這是準(zhǔn)備不認(rèn)了？“瞧您說(shuō)的，還能是誰(shuí)，自然府上表小姐晏家長(zhǎng)風(fēng)，本來(lái)婚事早該定了，是我家那豎子平日里太縱容他的奶娘，出了那么一檔子事，如今案件既然已經(jīng)審?fù)炅耍槭乱苍摱瞬艑?duì)。”
大長(zhǎng)公主：“那你家世子怎么不來(lái)？”
趙氏早就想好了托詞，“我那逆子不會(huì)說(shuō)話，怕再來(lái)惹您不高興，我想著婚姻大事父母之命，他來(lái)不來(lái)都一樣，”“是么，但我家里孩子的意見(jiàn)是要問(wèn)一問(wèn)的。”
大長(zhǎng)公主說(shuō)，“恰好丫頭不在，你且等她回來(lái)問(wèn)問(wèn)她吧。”
趙氏傻眼，這又是什么章程？