“倒是會(huì)挑時(shí)候。”
孟章嗤笑一聲,手指在“麥麩”二字上敲了敲。
“這老小子知道咱們潞州軍缺藥材,故意送這些來賣好,卻連一斤精米都舍不得拿,還是那副小家子氣的模樣。”
他雖這么說,眼底卻沒什么怒意——麥麩雖不如精米好吃,卻是喂戰(zhàn)馬的好東西,冬日里戰(zhàn)馬吃了能長(zhǎng)膘,朱元璋這是算準(zhǔn)了潞州軍戰(zhàn)馬損耗大,故意投其所好。
“還有些軍械,都是些修補(bǔ)過的舊甲,約莫兩千副,還有三萬支鐵箭簇,箭桿都是新削的楊木,就是箭頭有些銹跡,得讓鐵匠鋪重新打磨才能用。”
“朱渠帥的使者還說,若是總帥肯出兵乾州,后續(xù)還會(huì)再送五千石糧草過來。”
喬奢費(fèi)又翻到下一頁(yè),語(yǔ)氣里多了幾分無奈。
“后續(xù)?等他真把武州城的圍解了再說吧。”
孟章放下賬冊(cè),端起一旁的熱茶抿了一口,茶水是用潞州特產(chǎn)的云霧茶泡的,入口微苦,回甘卻足。
“這老狐貍?cè)ツ旮蹞屓鹬菁Z道的時(shí)候,連半袋小米都要爭(zhēng)得頭破血流,如今為了讓咱去啃衛(wèi)青那塊硬骨頭,倒像是把家底都搬出來了。”
孟章拿起最上面那份蓋著大玄黃巾軍朱紅印璽的清單,聲音里帶著點(diǎn)戲謔。
“朱渠帥這是急了,武州那邊橫州軍的黑旗都快插進(jìn)城樓了,他自己要率軍繞道支援,生怕衛(wèi)青從乾州抽兵夾擊,可不就得求著總帥您出手牽制?”
“這些物資說是‘支援’,實(shí)則是‘買路錢’,買的是咱們潞州軍在乾州邊境動(dòng)一動(dòng)的架勢(shì)。”
喬奢費(fèi)躬身站在案旁,手里還捧著個(gè)沉甸甸的木匣,聞言笑道。
“那瑞州趙家呢?趙雍送了些什么?”
孟章話鋒一轉(zhuǎn),目光落在賬冊(cè)上“瑞州趙氏”的條目上,他對(duì)趙雍那匹犟驢倒是有些興趣,畢竟在如今的大乾當(dāng)中,敢罵蘇夜“小白臉”的,整個(gè)大乾天下間也沒幾個(gè)。
“趙家主此次出手倒是闊綽,送了精鐵五千斤,都是瑞州鐵礦剛煉出來的好料,能打數(shù)百副重甲,還有戰(zhàn)馬五百匹,都是北方草原過來的良種,日行六百里不費(fèi)勁。”
“另外還有五百套胡服,配著彎刀和長(zhǎng)弓,說是給前鋒營(yíng)的弟兄用的——使者說,這些都是趙家主飛騎營(yíng)的制式裝備,讓咱們嘗嘗鮮。”
喬奢費(fèi)的語(yǔ)氣明顯鄭重了些。
“哦?倒是下了血本。”
“這老小子倒是會(huì)裝孝順,明著是求佛,暗地里卻是怕大秦的兵打不過炎州的宮曉川,想讓咱們?nèi)ギ?dāng)擋箭牌。”
孟章挑了挑眉,把玩著玉扳指,眼底閃過一絲嘲諷。
“趙雍還派了個(gè)鐵匠過來,說是能幫咱們打造胡服騎射用的馬鞍和馬鐙,不過有個(gè)條件,若是咱們出兵乾州,他要派十個(gè)親兵跟著,說是‘學(xué)習(xí)潞州軍的戰(zhàn)法’,實(shí)則怕是想盯著咱們的動(dòng)向。”
喬奢費(fèi)頓了頓,突然補(bǔ)充道。
“讓他派,正好讓他們看看咱們是怎么‘練兵’的。”
“精鐵留下,戰(zhàn)馬給蓐收的前鋒營(yíng),胡服讓裁縫鋪改改,給新兵穿——至于那個(gè)鐵匠,讓他去打造馬掌,別讓他靠近軍械坊的核心區(qū)域。”
孟章冷笑一聲,將玉扳指扔回木盒。
“還有大凌的劉邦三兄弟,他們送了些什么?”
孟章的目光移到賬冊(cè)最后一頁(yè),那里寫著“大凌義軍”四個(gè)字,字跡有些潦草,顯然是喬奢費(fèi)臨時(shí)補(bǔ)上去的。
“劉將軍他們送的東西倒是實(shí)在,糧草五萬石,都是從大凌皇倉(cāng)里搶來的精米,還有布匹五千匹,都是上等的綢緞,說是給弟兄們做冬衣用的。”
“另外還有一千五百柄精鐵馬槊,都是劉裕將軍親手挑的,槊桿是棗木的,槊刃淬了火,鋒利得很。”
喬奢費(fèi)的臉色有些古怪。
“不過他們的使者說了,這些物資是‘借’給咱們的,等咱們打贏了乾州之戰(zhàn),要還兩倍——還說若是總帥不肯出兵,他們就把這些物資運(yùn)給夜王,讓夜王去打乾州。”
他頓了頓,又道。
“呵,這三兄弟倒是會(huì)做生意。”
“借?說得比唱得還好聽!他們是怕蘇夜騰出手來打大凌,想讓咱們幫他們擋著,卻又舍不得白送,才想出這么個(gè)‘借’的名頭。”
“告訴他們的使者,物資某收了,至于還不還,得看他們后續(xù)的‘誠(chéng)意’。”
孟章聽得樂了,手指在賬冊(cè)上敲出輕快的節(jié)奏。
“總帥,太平衛(wèi)剛送來的密報(bào),用的是‘赤符’暗號(hào),說是有要緊事。”
喬奢費(fèi)躬身應(yīng)下,又從懷里摸出個(gè)蠟丸,雙手捧著遞到孟章面前。
孟章的神色瞬間凝重起來,他接過蠟丸,用匕首小心地挑開,里面是一張疊得整齊的糙紙,紙上用炭筆寫著密密麻麻的小字,還畫著幾個(gè)奇怪的符號(hào)——這是他麾下那些嫡系太平衛(wèi)最高級(jí)別的密報(bào),只有他和喬奢費(fèi)、李存孝能看懂。
他展開糙紙,目光快速掃過,眉頭漸漸皺了起來,一旁的喬奢費(fèi)屏住呼吸,他知道太平衛(wèi)的密報(bào)向來涉及天下局勢(shì),稍有不慎便會(huì)引發(fā)連鎖反應(yīng)。
“朱元璋這老小子,倒是會(huì)找人。”
孟章看完密報(bào),將紙揉成一團(tuán),扔進(jìn)暖爐里,火苗“騰”地竄起來,將紙團(tuán)燒得干干凈凈。
“太平衛(wèi)探到,朱元璋說服了他師兄張?zhí)扈屒嘁萝娢鬟M(jìn)大盛皇朝,幫西陵那個(gè)大秦王朝的嬴政分擔(dān)壓力——嬴政那廝就能抽出主力,全力攻打炎州的宮曉川了。”
他抬眼看向喬奢費(fèi),語(yǔ)氣里帶著幾分玩味。
“張?zhí)扈烤褪悄莻€(gè)當(dāng)年跟著張角起義,后來在大玄北部擊敗大玄名將楊素的青衣軍渠帥?他肯幫大秦?”
喬奢費(fèi)瞳孔微縮。
“有什么不肯的?張?zhí)扈ひ灿谐穑?dāng)年瑾瑜在潞州征戰(zhàn)黃巾軍時(shí),殺了他的親弟弟張?zhí)斐伞!?/p>
“朱元璋與大秦王朝許了他好處,說是青衣軍進(jìn)入大盛后,大秦王朝愿意把手中以及攻下的大盛三座城池讓給他,他自然愿意出兵。”
孟章靠回太師椅,手指摩挲著扶手。
“而且大秦王朝的嬴政那邊也答應(yīng)了,若是能把張?zhí)扈那嘁萝娎氪笫⒒食莻€(gè)泥坑當(dāng)中,讓青衣軍能拖住大盛的一部分兵力,他就能夠抽出一大部分大秦虎狼之師的主力出來攻炎州——看來炎州宮曉川那邊,要出事了。”
他頓了頓,又道。
“那炎州怎么辦?宮曉川將軍如今手中只有一些殘軍,乾州最近新派過去的那位端木將軍手下也只有數(shù)千騎兵,怕是頂不住大秦精銳虎狼之師主力的進(jìn)攻。”
“要不要……讓存孝拖延一下?”
喬奢費(fèi)有些擔(dān)憂,他說的自然是如今的潞州黃巾軍第一將,天下風(fēng)云榜第一席的“恨天無環(huán)”李存孝——如今整個(gè)潞州,只有他、牛魔王和李存孝等寥寥無幾的人知道孟章的真實(shí)身份。
“不用,嬴政的虎狼之師雖猛,但最近瑾瑜新派到炎州的那位端木燕也不是什么省油的燈,而且宮曉川也不是吃素的,去年他能在沒有后援的情況下頂住大秦?cái)?shù)月猛攻,今年也一樣能。”
“再說,瑾瑜顯然早就料到朱元璋會(huì)玩這一手,上個(gè)月就讓衛(wèi)青給炎州送了兩萬玄龍十二衛(wèi)其中四衛(wèi)的主力,只是如今還沒對(duì)外聲張罷了——嬴政想拿下炎州,沒那么容易。”
孟章?lián)u了搖頭,眼底閃過一絲了然。
“你讓人給瑾瑜的羅網(wǎng)傳信,就說‘魚上鉤了,讓衛(wèi)青在乾州邊境再松些,給蓐收的前鋒營(yíng)多留些“建功”的機(jī)會(huì)’。”
“另外,讓李存孝把青龍軍團(tuán)的精銳調(diào)到潞州腹地,就說要‘休整操練’,別讓朱元璋和趙雍的探子看出破綻。”
他站起身,走到窗邊,望著遠(yuǎn)處操練的士兵,聲音壓得很低。
“屬下明白,只是那些送來物資的使者,該怎么打發(fā)?他們還在等著總帥的答復(fù)。”
喬奢費(fèi)躬身領(lǐng)命。
“簡(jiǎn)單,告訴他們,某已經(jīng)下令讓蓐收的前鋒營(yíng)備戰(zhàn),三日后就開拔去乾州邊境”
“至于主力,就說還在等糧草和軍械,讓他們?cè)俚鹊取!?/p>
孟章轉(zhuǎn)過身,臉上又恢復(fù)了溫和的笑容。
“把朱元璋送來的臘肉分給前鋒營(yíng)的士兵,讓他們當(dāng)著使者的面吃,再把趙雍送的戰(zhàn)馬牽出來遛遛,讓他們看看咱們的‘誠(chéng)意’——至于劉邦的精米,留著給咱們自己人吃,可別浪費(fèi)了。”
他頓了頓,又道。
“總帥這招‘虛虛實(shí)實(shí)’,怕是能把他們騙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。”
喬奢費(fèi)忍不住笑了。
“不騙他們,怎么收更多的好處?”
“朱元璋想要咱們擋衛(wèi)青,趙雍想要咱們擋蘇夜,劉邦想要咱們擋大凌的兵——他們個(gè)個(gè)都想讓咱們當(dāng)出頭鳥,卻忘了某孟章從來不吃虧。”
“這些物資,某收了,兵也‘出’了,可青龍軍團(tuán)這些精銳動(dòng)不動(dòng),那就不關(guān)他們的事了。”
孟章拿起案上的賬冊(cè),輕輕拍了拍。
暖爐里的銀絲炭噼啪作響,將孟章的影子投在墻上,忽明忽暗。
喬奢費(fèi)看著眼前的總帥,忽然想起去年蘇夜派人送來的蠟丸——里面只有一句話:“舅舅只需穩(wěn)住潞州,剩下的,交給我。”
如今看來,孟章不僅穩(wěn)住了潞州,還把天下的勢(shì)力都當(dāng)成了棋子,一步步為蘇夜的霸業(yè)鋪路。
“對(duì)了,還有件事。”
“趙雍派來的那個(gè)鐵匠,你讓人盯著點(diǎn),若是他敢窺探軍械坊的動(dòng)靜,就‘不小心’讓他掉進(jìn)煉鐵爐里——咱們的秘密,可不能讓外人知道。”
孟章忽然想起什么,轉(zhuǎn)頭對(duì)喬奢費(fèi)道。
“屬下明白,定不會(huì)讓他壞了總帥的大事。”
喬奢費(fèi)眼中閃過一絲狠厲。
“總帥,李將軍回來了!說是剛從青龍堡操練回來,想跟您匯報(bào)軍情!”
帳外傳來一陣急促的馬蹄聲,隨后是親衛(wèi)的稟報(bào)。
“讓他進(jìn)來。”
孟章眼前一亮。
片刻后,一個(gè)身著黑色重甲的魁梧漢子走進(jìn)來,正是李存孝。
“總帥,青龍軍團(tuán)的弟兄們都練熟了新陣法,就等您下令出兵了!”
他剛從校場(chǎng)回來,甲胄上還沾著塵土,臉上卻帶著幾分興奮。
“不急,再等等。”
孟章笑著擺手。
“嬴政要攻炎州,朱元璋要入武州,咱們現(xiàn)在要做的,就是穩(wěn)住陣腳,收好處,不出力——等瑾瑜那邊準(zhǔn)備好了,咱們?cè)賱?dòng)手。”
他將密報(bào)的內(nèi)容簡(jiǎn)單說了一遍,又道。
“還是總帥想得周全!那就讓那些送來物資的蠢貨再等一等,晾一晾他們!”
李存孝恍然大悟,隨即咧嘴一笑。
“趙雍送的,給你玩。”
“記住,接下來幾日,你多帶著弟兄們?cè)跔I(yíng)里操練,把動(dòng)靜搞大些,讓那些使者看看咱們的‘戰(zhàn)斗力’——至于真正的精銳,藏好了,別露餡。”
孟章笑了一下,拿起案上的玉扳指,扔給李存孝。
“放心!末將道該怎么做!保證讓那些使者看得心服口服,回去后還得催著他們的主子多送些好處來!”
李存孝接過玉扳指,掂量了掂量,笑道。
窗外的暖陽(yáng)漸漸西斜,將帥府的影子拉得很長(zhǎng)。
孟章看著眼前的喬奢費(fèi)和李存孝,忽然覺得有些好笑——天下間的勢(shì)力都以為他孟章是塊硬骨頭,想讓他去啃蘇夜這塊硬茬,而他卻從始至終都是蘇夜手中最鋒利的刀,只等著時(shí)機(jī)成熟,便會(huì)斬向那些自以為是的“盟友”!
...
與此同時(shí),另一邊炎州與乾州交界的青狼谷,晨霧還沒散透,谷口的矮松上掛著冰晶,風(fēng)一吹就簌簌往下掉。
此時(shí)大秦王朝當(dāng)中有數(shù)的大將蒙恬勒住胯下的“踏雪烏騅”,玄黑色的披風(fēng)掃過地面的薄霜,他一身玄色魚鱗甲,甲片用西域精鐵打造,邊緣鎏著暗金紋路,陽(yáng)光透過樹葉縫隙落在甲上,竟折射不出半點(diǎn)光亮——這是大秦特制的“啞光甲”,專門為突襲部隊(duì)設(shè)計(jì),能最大程度避免反光暴露行蹤。
腰間懸著的秦式長(zhǎng)劍,劍鞘上雕刻著展翅的金烏,那是黃金火騎兵的標(biāo)志,劍柄纏繞著防滑的鮫魚皮,握在手里冰涼而踏實(shí)。
“龐將軍倒是準(zhǔn)時(shí)。”
他側(cè)頭看向身側(cè)的漢子,語(yǔ)氣里帶著幾分贊賞。
被點(diǎn)名的龐煖微微頷首,他比蒙恬矮了半頭,卻更顯精悍,作為趙雍麾下少有的統(tǒng)兵之帥,龐煖身上穿的是瑞州特產(chǎn)的“胡式皮甲”,用三整張北方黑貂皮鞣制而成,內(nèi)襯著柔軟的鹿毛,既輕便又保暖,窄袖短衫的設(shè)計(jì)讓手臂活動(dòng)自如,完全沒有中原鎧甲的束縛感。
頭上的皮盔插著一根白翎,那是飛騎營(yíng)“百夫長(zhǎng)”以上將領(lǐng)的標(biāo)識(shí),背后斜挎著一張復(fù)合反曲弓,弓臂用桑木、牛角和牛筋層層粘合而成,拉力足有五石,尋常士兵根本拉不開,而飛騎營(yíng)的騎士們卻能在馬背上輕松連射。
他身后的七千騎兵排成三列橫隊(duì),人人穿著窄袖胡服,皮靴裹腿上綁著鋒利的短匕,馬鞍旁掛著角弓和三十支狼牙箭,箭羽清一色是黑雕翎,在晨光下泛著油亮的光澤。