草原上的部族，從來(lái)都是靠搶和打才能活下去，這次南下打草谷，不僅是為了過(guò)冬的物資，更是為了給父親的前線減輕壓力。
只要父親打贏了龍堯部，蒙古族就能一躍成為草原上排名前列的強(qiáng)大部族，到時(shí)候別說(shuō)玉州，整個(gè)北方草原都是他們的狩獵疆場(chǎng)。
“三王子，天涼，您快穿上吧。”
窩闊臺(tái)站在營(yíng)門口，看著拖雷的隊(duì)伍遠(yuǎn)去，身邊的親兵遞過(guò)來(lái)一件玄狐裘。
“去把合撒兒叫來(lái)，讓他把那三千匹馬送到父親的前線，告訴父親，咱們很快就會(huì)給他送糧草過(guò)去。”
窩闊臺(tái)接過(guò)狐裘，卻沒(méi)穿，而是搭在臂彎里。
雪越下越大，落在他的頭發(fā)上，很快就染成了白色，可他的眼神卻越來(lái)越亮——希望等這場(chǎng)雪停了，草原上就會(huì)傳來(lái)他們蒙古族前線的捷報(bào)。
風(fēng)裹著雪沫子吹過(guò)來(lái)，帶著漠北特有的凜冽，窩闊臺(tái)下意識(shí)地緊了緊衣領(lǐng)，目光卻依舊望著南方。
那里是草原中心的方向，隔著茫茫雪原和連綿的矮山，父親鐵木真正帶著蒙古族的主力與龍堯部族廝殺。
方才看著拖雷的騎兵消失在雪霧里時(shí)，他心里還存著幾分搶糧成功的踏實(shí)，可這會(huì)兒靜下來(lái)，那些被刻意壓下的擔(dān)憂，就像帳外的雪一樣，一層層涌了上來(lái)。
草原上的局勢(shì)，從來(lái)都是盤亂棋，窩闊臺(tái)自小跟著父親聽(tīng)議事，早把各部的底細(xì)摸得門清。
東面的女真聯(lián)盟如今正和鮮卑人打得不可開(kāi)交——完顏阿骨打的完顏部靠著精悍的“拐子馬”鐵騎，把鮮卑拓跋部逼到了遼水南岸，可愛(ài)新覺(jué)羅部卻總在背后拖后腿，據(jù)說(shuō)兩家為了爭(zhēng)奪一座鐵礦，已經(jīng)私下里打了三架。
而鮮卑人那邊，宇文氏和慕容氏靠著中原蒼州偷偷支援的鐵器和糧草，硬是在定襄郡站穩(wěn)了腳跟，還反過(guò)來(lái)?yè)屃伺娴膬蓚€(gè)牧馬場(chǎng)。
窩闊臺(tái)知道，這種膠著的局面對(duì)蒙古族是好事，至少東面暫時(shí)不會(huì)有人來(lái)犯，可轉(zhuǎn)念一想，若是父親在龍堯部那里折了損，女真和鮮卑怕是立刻會(huì)調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，來(lái)?yè)屆晒抛宓哪翀?chǎng)和牛羊——草原上的狼，從來(lái)不會(huì)放過(guò)受傷的同類。
真正讓他寢食難安的，還是眼前這場(chǎng)和龍堯部族的死仗。
龍堯不是南匈奴那樣的松散部落，也不是北匈奴部那樣靠劫掠為生的部族。
那是個(gè)扎根草原千年的老部族，據(jù)說(shuō)從先祖起就有自己的牧場(chǎng)、冶鐵坊和糧窖，甚至還有專門記錄部族歷史的“巫祝”。
窩闊臺(tái)曾聽(tīng)部落里的老薩滿說(shuō)，龍堯部的巫祝能背出百年前的每一場(chǎng)戰(zhàn)事，連哪年冬天雪下了多少天、哪塊牧場(chǎng)的草長(zhǎng)得最豐茂都記得清清楚楚。
這種千年積累的底蘊(yùn)，是蒙古族這種剛統(tǒng)一沒(méi)幾年的部族比不了的。
就說(shuō)糧草，蒙古族的士兵冬天靠的是風(fēng)干肉和馬奶酒，遇上大雪封路，連肉干都供不上時(shí)，只能殺戰(zhàn)馬充饑。
可龍堯部不一樣，他們?cè)缭谇锾炀桶涯敛輹窀蓛?chǔ)存在地下窖里，糧食磨成粉用皮囊裝著，就算雪下三個(gè)月，也不愁吃的。
上次派去前線的信使回來(lái)時(shí)說(shuō)，龍堯部的士兵吃飯時(shí)，還能就著腌菜——那是用草原上少見(jiàn)的青菜腌的，據(jù)說(shuō)也是提前儲(chǔ)存的，這在窩闊臺(tái)看來(lái)，簡(jiǎn)直是難以想象的奢侈。
更可怕的是龍堯部的那些將領(lǐng)。
窩闊臺(tái)的手指無(wú)意識(shí)地摩挲著腰間的彎刀——這刀是哲別親手給他打的，刀身用的是從龍堯部繳獲的鐵礦石，刀刃鋒利得能削斷羊毛。
可一想到哲別，他心里就一陣發(fā)緊，哲別是蒙古族公認(rèn)的“第一射雕手”，當(dāng)年打北匈奴部時(shí)，曾一箭射穿北匈奴首領(lǐng)的鐵頭盔，箭鏃從對(duì)方的耳后穿過(guò)，當(dāng)場(chǎng)斃命。
可就是這樣一位勇士，卻在和龍堯部那位巔峰戰(zhàn)神“蒼穹之矢”的對(duì)決里，被一箭重創(chuàng)。
那是數(shù)個(gè)月前的戰(zhàn)報(bào)，父親派快馬送來(lái)的，字跡潦草得像是在馬上寫的。
戰(zhàn)報(bào)里說(shuō)，哲別帶著五百名射雕手埋伏在山口，想截殺龍堯部的糧隊(duì)，沒(méi)成想“蒼穹之矢”早有防備，隔著三百步的距離，直接就一箭就射穿了哲別的肩胛骨。
那箭鏃是特制的，帶著倒鉤，拔出來(lái)時(shí)連帶著血肉，哲別當(dāng)場(chǎng)就昏了過(guò)去，還是親兵拼死把他搶回來(lái)的。
如今哲別雖然醒了，卻再也拉不了弓——肩胛骨碎了，就算養(yǎng)好，也沒(méi)了往日的力道。
“蒼穹之矢”這四個(gè)字，現(xiàn)在已經(jīng)成了蒙古族射雕手甚至許多蒙古族大將的噩夢(mèng)。
而且這蒼穹之矢還專挑蒙古的頭領(lǐng)下手，上個(gè)月豁兒赤萬(wàn)戶押糧，走的是哈拉哈河的小路，本以為隱蔽，結(jié)果剛到河邊就被盯上。
豁兒赤是跟著父親打塔塔爾部的老臣，聽(tīng)見(jiàn)箭響就往馬下滾，可那箭還是穿透了他的狼皮護(hù)心鏡，扎進(jìn)左胸。
跟著去的兩個(gè)千戶長(zhǎng)也沒(méi)能活下來(lái)，最后糧草被燒了一半，殘兵逃回來(lái)時(shí)，連豁兒赤的尸體都沒(méi)能帶回來(lái)。
父親為這事差點(diǎn)斬了探路的斥候，還是木華黎勸著改成杖責(zé)。
后來(lái)實(shí)在沒(méi)法，只能把蒙古大半射雕手調(diào)去前線，晝夜盯著，見(jiàn)著蒼穹之矢的影子就亂箭齊發(fā)——哪怕殺不了他，也得讓他沒(méi)法輕易出手。
可就算這樣，上個(gè)月帖木格萬(wàn)戶長(zhǎng)巡查陣地時(shí)，還是被一箭穿喉，死得連句話都沒(méi)留下。
要知道豁兒赤是管“林木中百姓”的萬(wàn)戶，手下有五個(gè)千戶，都是擅長(zhǎng)在山林里作戰(zhàn)的好手，他一死，那五個(gè)千戶就開(kāi)始爭(zhēng)權(quán)，底下的牧民也慌了，有不少人偷偷跑了，還是父親派木華黎去安撫，才勉強(qiáng)穩(wěn)住局面。
窩闊臺(tái)知道，草原上的“萬(wàn)戶”不是隨便封的，一個(gè)萬(wàn)戶管著一萬(wàn)戶牧民，戰(zhàn)時(shí)能調(diào)出一千騎兵，豁兒赤一死，相當(dāng)于蒙古族直接少了一千善戰(zhàn)的驍勇精銳，更別說(shuō)他手下那些熟悉山林地形的士兵了。
而這還只是“蒼穹之矢”一個(gè)人的手筆。
龍堯部真正的殺器，是那個(gè)被稱為“草原千年一出武道奇才”的天劫之主——阿木爾！
窩闊臺(tái)第一次聽(tīng)到這個(gè)名字，是在數(shù)年前統(tǒng)一南匈奴之后，那時(shí)父親剛在慶功宴上宣布要打龍堯部，帳下的千戶長(zhǎng)們還在歡呼，只有木華黎皺著眉，說(shuō)“阿木爾此人，不可小覷”。
當(dāng)時(shí)窩闊臺(tái)還不信，覺(jué)得蒙古族有四杰四狗，還有父親這位草原上的雄主，沒(méi)什么人擋得住。
可直到前線傳來(lái)第一份戰(zhàn)報(bào)，他才知道自己錯(cuò)得有多離譜。
戰(zhàn)報(bào)里說(shuō)，阿木爾單騎沖陣，手里一桿長(zhǎng)槊，硬生生從蒙古族的前陣殺到中軍，三個(gè)萬(wàn)戶長(zhǎng)上去攔他，都被他一槊挑飛，連還手的機(jī)會(huì)都沒(méi)有。
最后還是靠著怯薛軍死纏爛打，才勉強(qiáng)把阿木爾逼退。
后來(lái)父親好不容易收服了提豐，才算有了能稍微擋一下阿木爾的人。