赤嶺縣衙的大議事廳內(nèi)，十八張黃梨木案幾呈扇形排開(kāi)。
每張案幾后都坐著一位身著粗布棉袍的鄉(xiāng)鎮(zhèn)長(zhǎng)，他們面前擺著熱氣騰騰的姜茶，卻無(wú)人有心思飲用。
窗外北風(fēng)卷著細(xì)雪拍打窗欞，像極了難民們無(wú)聲的叩問(wèn)。
“黃沙河鎮(zhèn)楊興懷到——”
隨著衙役的唱名聲，最后一位鎮(zhèn)長(zhǎng)踩著積雪跨入門(mén)檻。這位年近六旬的老者鬢角已見(jiàn)霜色，羊皮襖上還沾著趕路時(shí)濺上的泥點(diǎn)。
他剛要向主座行禮，抬頭卻愣了下，有點(diǎn)不習(xí)慣——端坐在縣令位置上的竟是那襲玄色官袍的年輕縣尉六公子，以前都是趙擒虎來(lái)著。
“楊叔不必多禮。”牧長(zhǎng)青起身相迎，親手扶住要下拜的老鎮(zhèn)長(zhǎng)。
實(shí)際上他的輩分不必稱(chēng)呼對(duì)方為叔，楊興懷是師父楊虎的侄兒，不過(guò)以前就這么叫，如今也懶得改口了。
楊興懷渾濁的眼中閃過(guò)一絲詫異。他記得前一段時(shí)間見(jiàn)這少年時(shí)對(duì)方還只是本家嫡系楊氏武館的六公子。
如今那腰間懸著的鎏金銅印，在無(wú)聲宣告權(quán)力更迭。
“諸位，縣令大人染了風(fēng)寒，今日由我主持議事。”
待眾人坐定，長(zhǎng)青敲響案上銅磬。清越的顫音中，文吏唐川捧著半人高的冊(cè)簿上前，嘩啦一聲展開(kāi)赤嶺縣堪輿圖。
羊皮紙上墨線縱橫，十八個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)如星子環(huán)繞縣城，其中黃沙河鎮(zhèn)的標(biāo)記被朱砂特意描紅。
“諸位都看到城外狀況了。”長(zhǎng)青指尖輕點(diǎn)地圖，聲音比窗外寒風(fēng)更凜冽：“近十萬(wàn)難民要活命，赤嶺縣要安定，今日必須議出個(gè)章程。”
堂下頓時(shí)響起窸窣的議論聲。北山鎮(zhèn)的趙鎮(zhèn)長(zhǎng)突然站起身，絡(luò)腮胡上還掛著冰碴：“牧大人，我們鎮(zhèn)剛遭了雪災(zāi)，雖然有了您的仙糧救濟(jì)，但是冬天漫長(zhǎng)哪有余糧養(yǎng)外人？”
“是啊！”立刻有人附和。
“難民里混著暴徒，萬(wàn)一鬧起來(lái)......”
質(zhì)疑聲如浪涌來(lái)。長(zhǎng)青不動(dòng)聲色地呷了口茶，等聲浪稍歇，突然將茶盞重重一放。瓷底與木案相撞的脆響，驚得幾個(gè)鎮(zhèn)長(zhǎng)差點(diǎn)打翻姜茶。
“南山鄉(xiāng)去年開(kāi)墾的百畝荒地，用的是縣衙撥的耕牛吧？”長(zhǎng)青目光如刀刮過(guò)某個(gè)縮脖子的鄉(xiāng)長(zhǎng)。
“雙河鎮(zhèn)修堤的五百兩官銀，還剩下一百兩在誰(shuí)家口袋？”
被點(diǎn)名的兩人頓時(shí)面如土色。這些陳年舊賬突然被翻出，分明是殺雞儆猴。
“本官不是來(lái)討債的。”長(zhǎng)青話鋒一轉(zhuǎn)，從袖中取出個(gè)布包。
當(dāng)他解開(kāi)結(jié)扣時(shí)，十八雙眼睛投來(lái)目光——那是把金燦燦的麥粒，每顆都飽滿得似要脹破表皮。
“仙糧五日一熟，畝產(chǎn)七百斤以上，大家也都知道，都種植過(guò)了。”
他將麥粒倒在案幾上，骨碌碌滾動(dòng)的金粒子映得眾人眼底發(fā)亮：“哪個(gè)鎮(zhèn)接收難民，可再得五百斤仙糧做種。”
楊興懷突然劇烈咳嗽起來(lái)。老人抓起幾粒麥子搓捻，干裂的嘴唇有點(diǎn)哆嗦，幫長(zhǎng)青說(shuō)話：“有了仙糧種，最大的吃飯問(wèn)題就好解決了，大家還有什么不放心的？”
“可難民安置......”松林鎮(zhèn)的年輕鎮(zhèn)長(zhǎng)仍有顧慮。
長(zhǎng)青突然抽出佩刀。寒光閃過(guò)，刀尖將地圖釘在立柱上：“每鎮(zhèn)分?jǐn)偽迩щy民左右！黃沙河鎮(zhèn)多要幾百——楊叔您那些的廢棄磚窯，正好改造成地屋。”
楊興懷瞳孔驟縮，這也是點(diǎn)他，他那些磚窯以前可從來(lái)沒(méi)有交過(guò)稅。
“前期由各鎮(zhèn)借糧救濟(jì)。”長(zhǎng)青的刀尖沿著墨線游走，劃出分配方案：“等難民自己的仙糧收獲便停貸。縣衙按接收人數(shù)免兩年賦稅，每多安頓百人另賞耕牛一頭。”
見(jiàn)還有人猶豫，他突然冷笑：“當(dāng)然，大家最好不要陽(yáng)奉陰違，我會(huì)派人去監(jiān)督的，若覺(jué)得本官年輕好欺......”
佩刀猛地劈下，案角應(yīng)聲而斷，眾人心中也是一顫。
“錢(qián)勇！”
“末將在！”全身披甲的百夫長(zhǎng)轟然推門(mén)而入，鐵靴震得地磚發(fā)顫。
他身后縣兵抬著十口包鐵木箱，開(kāi)鎖時(shí)銀光晃花了眾人的眼——全是熔鑄好的官銀！
“愿接難的，現(xiàn)在就能領(lǐng)一千兩災(zāi)民安家費(fèi)，這些錢(qián)用來(lái)給當(dāng)?shù)乇就涟傩諅儼l(fā)工錢(qián)，讓他們幫助災(zāi)民建設(shè)地下庇護(hù)所，或者租借土地給災(zāi)民。”
長(zhǎng)青抓起銀錠掂了掂：“不情愿的......”他瞥向角落的刑名師爺：“正好查查這些年各鎮(zhèn)稅目虧空的賬目。”
威逼利誘下，十八枚銅印陸續(xù)按在文書(shū)上。
當(dāng)楊興懷最后蓋印時(shí)，老人突然拽住長(zhǎng)青衣袖：“六公子，您就不怕難民反客為主？本土居民們恐怕會(huì)有意見(jiàn)”
長(zhǎng)青微微一笑，道：“楊叔，一個(gè)地方能否更加繁榮的基礎(chǔ)條件是什么？”
楊鎮(zhèn)長(zhǎng)猶豫了下問(wèn)：“是資源？”
長(zhǎng)青搖頭：“不，是人，人口才是一切的基礎(chǔ)，相信我，只要熬過(guò)了雪災(zāi)，這些安頓的難民以后會(huì)讓我們赤嶺縣更加的繁華，當(dāng)?shù)匕傩辗炊艿酶鄬?shí)惠。
許多本土百姓其實(shí)有多余的耕地和祖地，但是無(wú)力耕耘種植太多，讓他們把這些多余土地租借給外來(lái)難民，以后收租子豈不是更好？”
楊鎮(zhèn)長(zhǎng)聞言眸光頓時(shí)一亮！
對(duì)啊！
如此一來(lái)，當(dāng)?shù)卦S多有多余土地的百姓說(shuō)不得一躍成為小地主！
人口一多，商貿(mào)也會(huì)更發(fā)達(dá)，就算是賣(mài)包子的都能多賺幾個(gè)錢(qián)。
很多百姓以為自己賺不到錢(qián)是因?yàn)槿丝诙嗔耍?jìng)爭(zhēng)多。
恰恰相反，在宏觀角度人口多了機(jī)會(huì)才多，在人口多的國(guó)度都賺不到錢(qián)，在人口稀少的國(guó)度更難賺錢(qián)了，賣(mài)個(gè)包子都沒(méi)幾個(gè)人買(mǎi)。
當(dāng)然，人口太多了也會(huì)造成一個(gè)現(xiàn)象，繁榮的經(jīng)濟(jì)背后是卷得死去活來(lái)的百姓以及行業(yè)。
窗外暮色已沉，但議事廳內(nèi)愈發(fā)明亮——一堆篝火在院中點(diǎn)燃，難民代表們正按鄉(xiāng)鎮(zhèn)排隊(duì)認(rèn)領(lǐng)木牌。
有個(gè)跛腳工匠接過(guò)黃沙河鎮(zhèn)的牌子時(shí)，突然跪地親吻雪土，激動(dòng)落淚：“蒼天有眼！讓我等遇見(jiàn)牧大人這樣的青天老爺......”
當(dāng)最后一塊木牌發(fā)完，長(zhǎng)青獨(dú)自登上角樓。俯瞰城外漸次熄滅的火把長(zhǎng)龍，他摸出懷中傳音玉符。
真氣催動(dòng)下浮現(xiàn)王子君的傳訊：“洛寒衣已經(jīng)禁止周?chē)骺h商貿(mào)商會(huì)對(duì)赤嶺縣的糧食棉花等商貿(mào)運(yùn)輸，以后恐怕再無(wú)抗寒物資入境。”