那名叫杏花的女子被綁在一截木樁子上，她的腳邊是兩堆灰黑色的干柴，在大頭的眼里，那就是死亡的顏色。
幾人跳了小半個(gè)時(shí)辰，人都快累趴下了，夕陽(yáng)的余暉還是照耀著這片大地。
“旱魃，一定是旱魃在作祟！”鬼王面具人的聲音尖細(xì)，他枯瘦的手指指著被綁在架子上的杏花，“燒死她，快燒死她！”
“只要燒死了旱魃，上天自會(huì)降雨福澤我等！”他舉著手，朝天拜下。
“不要燒我的女兒，她不是旱魃，她不是！”杏花的娘努力擺脫幾個(gè)人的拉扯一下子沖到了前面。
她像老母雞護(hù)雞仔一樣伸著胳膊擋在杏花的前面。
杏花被捆了手腳堵了嘴，看她娘的樣子，只是嗚嗚的哭，不管她如何扭動(dòng)身體，都動(dòng)彈不得分毫。
“無(wú)知婦人還不快快退下！”鬼王面具人厲聲呵斥，“惹怒了上天，你擔(dān)待的起嗎？”
他轉(zhuǎn)身對(duì)著穿細(xì)棉布外衫的男人道“劉族長(zhǎng)，還不快把人拉下去，誤了吉時(shí)求不來(lái)雨，可不要怪本天師！”
“不敢，不敢！”劉族長(zhǎng)一邊陪著笑一邊給身后的族人使眼色。
猶猶豫豫站出兩個(gè)青年，伸手去拉已經(jīng)有點(diǎn)瘋魔的杏花娘。
三人還在拉扯，鬼頭面具人已經(jīng)等不得，他對(duì)自已的六名屬下大聲下令，“點(diǎn)火處決旱魃！”
呼！
噼里啪啦！
干柴遇到烈火瞬間燃燒起來(lái)。
火還沒(méi)有燒到杏花，煙霧已經(jīng)熏的她睜不開眼。
“啊——杏花，我可憐的女兒！”杏花娘不停的廝打著拉著她不放的青年。
“你們這些魔鬼，我和你們拼了！”
“嗚嗚嗚—— ”
“我女兒馬上就要成親了，你們?yōu)槭裁匆@么對(duì)她！”
杏花娘的哭聲越來(lái)越大， 杏花的掙扎卻越來(lái)越小，只是過(guò)了一小會(huì)，火勢(shì)已經(jīng)蔓延到她的腳邊……
那場(chǎng)火不知道燒了多久，太陽(yáng)落下，月亮升起，那團(tuán)火還不曾熄滅。
這許杏花并不是劉家族人，但卻是劉家村人，族長(zhǎng)的兒子見(jiàn)人家顏色好，想納人家為妾。
但杏花有婚約在身，且眼看著就要成親，族長(zhǎng)兒子被許家拒絕后，夜里便摸進(jìn)了人家閨房中想用強(qiáng)，被許家父子打了一頓后，到現(xiàn)在都還下不了地。
劉家族人，在劉家村占七成，劉族長(zhǎng)既是劉家族長(zhǎng)又是村長(zhǎng)，他把許家父子都弄去服勞役，卻在人家家里沒(méi)有男人時(shí)抓了他們家女兒，說(shuō)是旱魃轉(zhuǎn)世！
劉大頭搖搖頭，他心里都知道這是村長(zhǎng)借著外面的流言趁機(jī)報(bào)復(fù)許家，也是在村中立威。
眼見(jiàn)著村里人都信奉神女，遇事不決問(wèn)神女，他的權(quán)威眼看著在慢慢被削減，可不得動(dòng)些手段嚇唬無(wú)知的族人嗎！
劉村長(zhǎng)此舉，有人看得清楚明白，有人卻真的信了旱魃之說(shuō)。
眼見(jiàn)著‘旱魃’死了，雨還是沒(méi)下，反而是天上的月亮，亮堂堂的照在眾人身上。
“旱魃不是死了嗎？怎么還沒(méi)有下雨？”人群中有人小聲的問(wèn)出聲。
“是啊，怎么還不下雨。”
“天師不是說(shuō)旱魃死了就會(huì)下雨的嗎？”
一聲接著一聲，質(zhì)疑之聲越來(lái)越大，最后還是劉大頭伸著脖子喊，“族長(zhǎng)，旱魃都被你們燒死了，怎么還不下雨？”
“是啊族長(zhǎng)，如果這不是天譴，是您說(shuō)的杏花這個(gè)旱魃作祟，怎么還不下雨?”
“也許是旱魃還有同伙，我們還得再好好找找！”劉族長(zhǎng)把目光落在人群中，人們都本能的瑟縮了一下，無(wú)人再敢出聲。
當(dāng)夜，有人聽見(jiàn)河岸邊斷斷續(xù)續(xù)傳來(lái)女人的哭泣聲，族長(zhǎng)家那個(gè)還不能下地走路的兒子突然起了高熱，說(shuō)是夜里有女鬼來(lái)索命。
第二天一早，消息傳開，族長(zhǎng)帶著村民掘開了那座才埋了不過(guò)一夜的新墳，棺材里躺著被燒焦的許杏花，據(jù)說(shuō)開棺的瞬間，許杏花渾身突然長(zhǎng)滿白毛，他們又把尸體拖出來(lái)，架在柴火上再燒了一次。
這件事情太過(guò)詭異，見(jiàn)到的人不少，因?yàn)橛譅砍吨调芍f(shuō)，很快就傳進(jìn)周同知的耳里。
啪！
周同知的書房傳來(lái)茶杯碎裂之聲，“我就知道會(huì)出事！”
他咬著牙，村子中的族長(zhǎng)族老動(dòng)用私刑，在以前也不少見(jiàn)。
俗話說(shuō)皇權(quán)不下鄉(xiāng)，有時(shí)候上面的法令還不如一族之長(zhǎng)的話好使。
可現(xiàn)在是什么時(shí)候？陛下前兩日才下詔，謠傳旱魃之言，可是重罪。
周同知其實(shí)從關(guān)注旱魃流言開始，這幾天也發(fā)現(xiàn)了不對(duì)，本來(lái)被他用計(jì)壓下的流言突然又起不說(shuō)，還隱隱指向少師大人！
驚覺(jué)此事后他嚇出一身的冷汗，也知道這事不是自已一個(gè)小小同知能管得。
聽了幕僚的建議，他連夜寫了封密信，八百里加急送往京中，這才沒(méi)過(guò)兩天，劉家村的事就發(fā)了！
此時(shí)已經(jīng)快到上京城的月浮光還不知，一場(chǎng)針對(duì)她和大衍的陰謀正在展開，而事情的起點(diǎn)是一個(gè)人的欲望和一個(gè)無(wú)辜女孩的慘死。
借由旱魃之名填補(bǔ)自已欲念的慘事還在悄然發(fā)生。
等她再次途經(jīng)那處時(shí)已經(jīng)是一個(gè)多月號(hào)，而劉家族長(zhǎng)這樣的人，不曾想自已的報(bào)應(yīng)來(lái)的如此快，如此的慘烈。
早知道……世上又哪有那么多早知道！
通往上京城的官道，因?yàn)殇佋O(shè)了水泥，寬闊而平整。平日里這條路上往來(lái)客商絡(luò)繹不絕。
隔壁的土路輔道已經(jīng)甚少再有人再走。
不過(guò)今日卻是個(gè)特例，少師大人回京，官道暫時(shí)封閉，只為少師大人能一路暢通無(wú)阻的盡快回京。
距離京郊十里的長(zhǎng)亭外，禁軍甲士執(zhí)戟而立，自官道兩側(cè)一直排向遠(yuǎn)處的城門。
玄色旌旗在初夏的微風(fēng)里打著小卷，旗上金線繡成的金龍迎著日光，時(shí)隱時(shí)現(xiàn)。
亭中，明熙帝并未安坐于席，他負(fù)手立于臺(tái)階之上，玄衣纁裳，翹首以盼的望向東北方向。
他身側(cè)的太子謝知宴和侍立在他們父子身后的錢公公，也和明熙帝父子一個(gè)模樣，幾次抬眼望向遠(yuǎn)方，又垂首屏息。
他們身側(cè)及涼亭外站著一群身穿紫袍和紅袍的官員。
“老魏，少師大人的車駕該到了吧？”蔡弦惦著腳尖，只見(jiàn)遠(yuǎn)處有山林樹木遮擋，他其實(shí)并不能看到更遠(yuǎn)的地方。
“應(yīng)該快了！”魏平手搭涼棚，這才五月初，怎么就這么熱了呢。