金陵郡城，坐落于秦州境內(nèi)的最南端，雖說占地面積與下轄的縣城和鄉(xiāng)村，都不及境內(nèi)其他郡城遼闊，但這里卻是秦州最富庶的地界，素有中北小都城的美名。
去年一年，金陵郡城的稅收，竟相當(dāng)于整個(gè)秦州的四成，要知道秦州下轄足足有十個(gè)郡城！
換而言之，只金陵一個(gè)郡城的賦稅，便足以媲美其他九個(gè)郡城的總和。
因此在秦州州牧秦明眼中，金陵郡就是棵實(shí)打?qū)嵉膿u錢樹，是他心心念念的錢袋子，若是能在金陵郡安插一個(gè)自己提拔的人擔(dān)任郡守，那這個(gè)錢袋子便算是被他牢牢攥在了手里。
可事實(shí)卻是，這個(gè)錢袋子早已落在了右丞相趙乾的掌控之中，這讓秦明即便眼饞得緊心熱如火，也始終無法將其搶奪過來，別說他就連他上頭的左丞相也對(duì)此束手無策。
右丞相向來行事精準(zhǔn)，只在關(guān)鍵位置上落子，反觀左丞相則信奉以多取勝，竭力將這盤大棋上的棋子都染成自己的顏色，二人這般行事風(fēng)格雖截然不同，卻各有千秋，也讓朝局達(dá)成了一種微妙的平衡。
金陵郡城之所以能如此富庶，根源在于其周邊豐富的礦產(chǎn)資源，金礦，銀礦，銅礦，鐵礦一應(yīng)俱全，除此之外還有一處規(guī)模龐大的鹽湖。
這般得天獨(dú)厚的條件，當(dāng)真是想不富都難。
其中金礦，銀礦，銅礦這類貴金屬礦脈，一直由官府直接掌控，但鹽湖與鐵礦此前并非如此。
金陵城的幾大家族，也正是借著鹽鐵生意發(fā)家壯大，一步步成為了郡城內(nèi)數(shù)一數(shù)二的豪門望族。
這些家族家底殷實(shí)府中的下人動(dòng)輒上百人，族中子弟過著極度奢靡的生活，雖說如今鹽鐵產(chǎn)業(yè)已盡數(shù)收歸官府所有，但這些家族早年積累下的財(cái)富，依舊多到令人難以想象，除去鹽鐵，他們還涉足布匹，酒肆，金銀飾品店，陶器鋪等諸多行當(dāng)。
都說瘦死的駱駝比馬大，金陵城的這些大戶人家便是如此，隨便拉出一家放到其他郡城，那都是數(shù)一數(shù)二的大門大戶，甚至能穩(wěn)坐首富之位。
于東海早年也曾經(jīng)營過鹽鐵生意，攢下了不少家底，而他的上家正是金陵郡城六大家族之一的徐家，雖說徐家如今沒了鹽鐵生意，但在陶器，馬匹，布匹等行當(dāng)，雙方依舊有著往來。
金陵郡城的有錢大戶多，故而這里的工人工錢也普遍偏高，一些手藝精湛的工匠來到此處，甚至能拿到其他郡城雙倍的工錢。
這便形成了一個(gè)良性循環(huán)，有真本事的工匠都愿意來這里做工，而手藝人們?cè)阎?，又?huì)進(jìn)一步加速行業(yè)的發(fā)展。
如此一來，金陵郡城的各種行業(yè)自然也遠(yuǎn)近聞名，在此之前的很長一段時(shí)間里，于東海等人都覺得，金陵的吃食堪稱秦州之最，飛禽走獸應(yīng)有盡有，只要手頭有錢，在這金陵郡城就沒有吃不到的東西。
然而自從王記酒肆開到平陽郡后，于東海幾次光顧才知曉什么是真正精致的美味，王記酒肆只用最簡單的尋常食材，便能做出前所未有的滋味，而金陵城的所謂美味，不過是仗著食材珍稀難以獲取罷了。
那時(shí)候，于東海心中便動(dòng)了些小心思，后來恰逢王記酒肆的老板王金石打算出售酒肆，他一番詢問得知，王金石不僅愿意將酒肆轉(zhuǎn)讓，還會(huì)毫無保留地傳授店內(nèi)所有吃食的做法，于東海正是看準(zhǔn)了這一點(diǎn)，他早就在籌謀著，要在金陵郡城也開一間酒肆。
金陵的人多有錢，他把這些新奇吃食帶過去，前期定能快速收回所有投入，后期便能借著酒肆發(fā)展人脈，或是直接售賣配方或是選擇性地贈(zèng)送。
有些時(shí)候，免費(fèi)的東西反而最為昂貴，當(dāng)然這一切都要先看清對(duì)方的人品，確保能從對(duì)方身上獲得更多回報(bào)，這正是一個(gè)優(yōu)秀商人必須考量的問題。
于東海很早就看中了一間鋪?zhàn)樱不舜髢r(jià)錢買了下來，只是買下后，他常年四處奔波沒時(shí)間留在金陵親自經(jīng)營，便留下了一個(gè)信得過的手下當(dāng)掌柜，將鋪?zhàn)哟蚶沓闪艘婚g便捷的客舍。
金陵郡城往來經(jīng)商的人極多，這些人到了金陵自然要找客舍落腳，于東海開的這間客舍，雖說沒能做到日進(jìn)斗金，但一直穩(wěn)定盈利從無虧損。
另外，有這么一間客舍在，于東海每次來金陵能住得方便些，都是自己人也更放心。
于東海早就習(xí)慣了四處跑商的日子，一年之中，他有超過半年的時(shí)間都在路上，剩下的時(shí)間，便是在平陽郡，金陵，以及其他幾個(gè)有主要生意的郡縣間周轉(zhuǎn)。
滿打滿算，他在平陽郡逗留的時(shí)間勉強(qiáng)能有一個(gè)月。
這般奔波，也讓于東海練就了一身在馬車上睡覺的本事，有時(shí)候在家里反倒失眠，非要回到馬車上才能安睡。
“東家，這是近三個(gè)月的賬目，您過目！”
于東海剛在桌邊坐下，客舍掌柜便捧著賬本走了過來，金陵本地有一座造紙作坊，極大地方便了當(dāng)?shù)厝说挠眉埿枨?，換做其他郡縣，大多還在使用竹簡木簡記賬，繁瑣又不便。
于東海仔細(xì)翻閱了一遍賬本，隨后有些詫異地問道：
“這幾個(gè)月的生意似乎好了不少，是怎么做到的？按說冬日該是經(jīng)商的淡季才對(duì)。”
掌柜拱手一笑，回道：
“東家，是這樣的，自從官家把販鹽的生意也收了回去，那些大大小小的鹽商一下子沒了生計(jì)，一時(shí)沒了頭緒便都涌到了金陵，想看看能不能尋覓到新的買賣路子，總不能因?yàn)椴荒茇滬}，就耽誤了營生。”
“所以這個(gè)冬日里，各地來的商戶比平日里多了不少，客舍的生意自然就好了起來。”
于東海聽聞，臉上露出恍然之色，剛到金陵就聽到這般好消息，他只覺是個(gè)不錯(cuò)的兆頭，心情頓時(shí)大好，臉上浮現(xiàn)出些許笑意又問道：
“近一段時(shí)日，金陵可有什么大事或是新鮮事發(fā)生？”
聽到東家的詢問，掌柜略一思忖，回道：
“大事倒是沒有，新鮮事卻有兩件嗎，一是城中大戶們?cè)谏馍系囊恍┟鳡幇刀?，二便是大概三個(gè)月前城中來了一批胡商?！?br/>“胡商？”
聽到這兩個(gè)字，于東海的表情瞬間變得有些驚訝。
在中原邊陲的西北方向，有一片廣袤的沙漠，穿過那片沙漠，便能遇到大量游牧民族，這些民族部落眾多人口繁雜，被稱為匈奴人，中原人習(xí)慣喊他們胡人。
而再往西邊去，還有一群從更遙遠(yuǎn)之地而來的游商，因他們大體都是從同一個(gè)方向而來，大家也統(tǒng)稱他們?yōu)楹?，但若是仔?xì)分辨便會(huì)發(fā)現(xiàn)，胡人與胡商其實(shí)是完全不同的人種。
一說起胡商，掌柜的也來了興致，笑著補(bǔ)充道：
“前些年咱們中原一直打仗，這些胡商早就想和咱們做買賣，卻始終不敢過來，如今大齊境內(nèi)沒了兵亂，天下太平，他們這才敢放心前來。”
“那些胡商帶來的貨品都新奇得很，其中還有不少胡女舞姬，聽說那些胡女舞姬個(gè)個(gè)身體柔弱無骨，濃眉大眼，高鼻梁，模樣比咱們中原女子要俊俏太多了！”
聽著掌柜說得興致勃勃，于東海心中已然有了計(jì)較。
這些胡商能在金陵城立足，背后定然藏著不小的商機(jī)，他們售賣的貨品與中原截然不同，若是能達(dá)成交易，便是各取所需雙方都能賺得盆滿缽滿。
他能看到這一點(diǎn)，金陵的幾大家族自然也能，他于東海沒能力和胡商做什么大買賣，但金陵的六大家族卻有這個(gè)實(shí)力，而六大家族中他與徐家往來最為密切，只要好好走動(dòng)一番，未必不能借著徐家的關(guān)系，和這些西域胡商搭上線。
心中打定主意，于東海又想起了自己這次從大荒村帶來的稀罕物，冰糖和砂糖，有了這些東西，他心中的盤算便更有底氣了。
“好！我已知道，趕路有些乏了，先休息一日再說其它。”
于東?；氐娇头繘]多久，就有伙計(jì)送來溫水，他洗手洗臉又用溫水泡了腳，渾身的疲憊頓時(shí)消散不少，身體一放松濃濃的困意便涌了上來。
躺在床上，于東海還在心中盤算著.....
徐家作為金陵的大家族，人丁興旺，除了大房家主一脈，二房，三房，四房在家族中都占據(jù)著重要地位，各自負(fù)責(zé)著不同的買賣，其他旁支也或多或少參與到家族生意中。
他與徐家的往來，主要是通過徐家二房的徐開，徐開是個(gè)極有能力的人，從他說話辦事的風(fēng)格便能看出，若不是生在二房，他本該是當(dāng)代的徐家家主。
于東海雖然沒能接觸到徐家大房家主一脈，但只要維持好與二房的關(guān)系，他想做的買賣基本都能成。
心中這般反復(fù)盤算著，于東海不知不覺便睡著了，再次醒來時(shí)，天色已經(jīng)完全黑透。
客舍大堂，除了柜臺(tái)旁的桌子上燃著一盞油燈，伙計(jì)正趴在桌上打瞌睡，周圍一片漆黑。
見此情景，于東海便知曉已是深夜，雖說腹中有些空空，但想著天色已晚索性便不再吃東西了。
“二更天！關(guān)門閉戶！注意防盜！”
外面?zhèn)鱽砀虻倪汉嚷暎殡S著輕輕敲擊梆子的篤篤聲，從客舍附近緩緩經(jīng)過。
于東海正要轉(zhuǎn)身返回房間，黑暗中突然傳來吱呀一聲門軸轉(zhuǎn)動(dòng)的聲響，緊接著便是腳踩木樓板的咚咚聲，清脆而急促。
于東海心生疑惑，便看到一行三人從客舍另一側(cè)的樓梯下到了一樓大堂。
昏暗中望去，這三人穿著打扮都頗為年輕，并不像是來金陵經(jīng)商的商人。
“伙計(jì)？伙計(jì)！”
三人走到桌邊，為首之人用手敲了敲桌面，高聲喊道。
伙計(jì)被驚醒連忙站起身，迷迷糊糊地問道：
“客官，有什么需要小的效勞的？”
“沒什么事，就是知會(huì)你一聲，我們要出去一趟，記得給我們留門?！?br/>伙計(jì)這才徹底回過神來，連連點(diǎn)頭：“好嘞，幾位客官放心，小的一定給你們留門?！?br/>“辛苦了！”
三人說罷，便朝著門外走去，客舍的鋪門被推開，一股凜冽的冷風(fēng)瞬間灌進(jìn)大堂，讓原本有些昏沉的空氣頓時(shí)清醒了不少，油燈的火苗也被吹得劇烈搖晃起來......
“嘶......”
伙計(jì)吸了一口涼氣，正準(zhǔn)備上前關(guān)門，身后突然傳來一道聲音：
“都二更天了，他們這是要去哪？”
“哎呦！”
伙計(jì)嚇得渾身一抖，連忙轉(zhuǎn)頭看去，卻見身后不知何時(shí)多了一個(gè)人。
仔細(xì)一瞧，竟是大東家！剛才他一心留意著三位客人沒注意到身后有人靠近，這才被嚇了一跳。
“東......東家......”
看著伙計(jì)受驚的模樣，于東海呵呵一笑：
“呵呵，嚇到你了吧？”
他頓了頓，又問道：“對(duì)了，你可知曉他們這是要去做什么？”
伙計(jì)連忙拱手，恭敬地回道：
“回東家，他們是去那胡商開的酒肆，那酒肆白天沒什么人夜里倒是熱鬧得很，都是沖著胡女舞姬的舞蹈去的，聽那幾位客官說，那些胡女舞姬個(gè)個(gè)長相絕美，還有人想花大價(jià)錢把胡女舞姬買回家做妾室呢，聽說要花不少銀錢！”
“哦？”
于東海越聽越覺得不可思議。
按常理來說，郡城夜里本該宵禁以防出現(xiàn)亂子，可這胡商的酒肆竟能在深夜?fàn)I業(yè)，定然是提前買通了關(guān)節(jié)，而且多半需要六大家族和郡守府的人共同出面打點(diǎn)才行。
這一下，于東海頓時(shí)來了興致。
這般反常的情況，恰恰說明胡商的過人之處，其中說不定還隱藏著意想不到的商機(jī)，另外，雖說于東海已不算年輕，但他也著實(shí)好奇那些胡女究竟生得何等貌美，竟能讓這么多人如此癡迷。
“我也去看看！”
于東海說罷，便推門走了出去。
外面月色皎潔，左右張望了一下，還能看到那三人遠(yuǎn)去的背影，于東海加快腳步跟了上去。
金陵郡城是秦州境內(nèi)最西南的郡城，而在中原大地，越是往南氣溫便越高。
這般得天獨(dú)厚的地理位置，讓它成為了秦州最溫暖的一座郡城，當(dāng)其他郡城還被皚皚大雪覆蓋時(shí)，金陵郡城落下的零星雪花，早就已經(jīng)消融在泥土之中。
前面的三人一路有說有笑，于東海快步追趕了一段便追到了他們身后不遠(yuǎn)處，他沒有貿(mào)然上前，只是隔著一段距離跟在三人后面。
走了沒多遠(yuǎn)，于東海的耳朵里便傳來一陣咚咚咚的鼓聲，節(jié)奏明快帶著一種異域風(fēng)情，從前方不遠(yuǎn)處的街巷傳來......