噗通—！”
年過花甲的徐聞遠，竟再也控制不住自己的情緒，老淚縱橫，對著江澈這位年輕人，直挺挺地跪了下去。
“知音！知音啊！”
“老朽一生，被斥為妖言，被逐出鄉里，親友皆視我為瘋魔！”
“原以為此生將抱憾而終，未曾想，今日竟能得遇先生這般真正的知音！”
江澈連忙上前，將他攙扶起來，眼眶也有些濕潤。
自己拯救的不僅是一個被埋沒的天才，更是一顆險些被愚昧與偏見扼殺的，屬于未來的火種。
“先生快快請起，晚生受不起如此大禮。”
江澈扶著激動不已的徐聞遠，在屋前的石凳上坐下。
“先生之學，乃是經天緯地之學，未來足以改變世界。”
“今日，江某前來，正是奉陛下之命，請先生出山，入主西山真理院，執掌電理之研究。”
徐聞遠擦去淚水，眼中只剩下狂熱，“好！陛下與您有此等胸襟，老朽這條殘命，便賣給這真理二字了！”
他顫顫巍巍地站起身，走進那間昏暗的茅屋。
很快，便從床下的一個暗格里，抱出了一個沉重的木箱。
木箱打開，里面不是金銀，而是一沓沓碼放得整整齊齊，卻已然泛黃發脆的手稿。
“先生，這是老朽畢生之心血。”
徐聞遠將手稿交給江澈，“其中有我觀測雷電三千余次之記錄，有電之吸、排、流動之猜想。”
“只恨老朽才疏學淺，終究無緣一睹。今付先生，望開花結果！”
江澈看著這本手稿，就如同華夏文明開啟電力時代的起點。
他對眼前這位重生的老人，坦然承諾：“先生放心，再過十年，我今日所說的猜想定能照亮新金陵萬家燈火！”
就在江澈站在西山腳下向帝國的未來指明方向時。
新金陵城內禮部尚書趙文博的府邸卻正彌漫著一股得意冷笑。
“大人，查清了！這個被錄取進清靜齋的鐵匠魯大，三年前確實在東市毆傷過一個叫錢的秀才，原因是那秀才辱罵他們匠戶是下九流的賤民，魯大一怒之下就打斷了那秀才一條腿！”
“人證物證俱在，卷宗到現在案堂之上！”
“好啊！”
趙文博拍了拍大腿。
用一個有如此案底的賤民來編纂國之大典，這簡直就是遞到他面前的最好武器！
“明朝早朝，就從這人開刀，我看陛下和那些主事之人有何話說！”
…………
翌日，天光微熹。
文武百官身著朝服，魚貫而入，匯于金碧輝煌的太和殿。
江源看著下方的人，眼中帶著冷冽。
常規的朝議剛剛結束，禮部尚書趙文博便手持玉笏，一步踏出，蒼老而洪亮的聲音響徹大殿。
“啟稟陛下！臣，有本要參！”
江源目光平靜，淡淡地說道：“趙愛卿，有何本，說來便是。”
“臣要彈劾翰林院與工部諸公，在為真理院遴選人才一事上，識人不明，任人唯親，甚至將身負刑案之徒引入圣學之殿，此舉，實乃褻瀆圣賢，動搖國本！”
趙文博目光如刀，掃過工部尚書和幾位翰林學士，將矛頭直指核心。
“據臣查實，此次入選真理院的匠人魯大，三年前曾因毆傷士子，被順天府判處苦役！”
“此等目無王法、心無尊卑的暴戾之徒，竟能搖身一變，與飽學鴻儒同列，共修國之大典？！”
“此例一開，國法何在？尊卑何在？豈不是讓天下匠籍賤役，皆可肆意欺凌我輩讀書人？”
“長此以往，圣賢之學將蒙塵，朝廷體統將蕩然無存！臣懇請陛下，立刻將魯大逐出真理院，嚴懲主事之人，以正視聽！”
“臣附議！”
“趙尚書所言，乃金玉良言，請陛下明察！”
數位御史與保守派官員立刻出列附和。
一時間，大殿之上，聲討之聲四起，矛頭直指剛剛萌芽的真理院，以及其背后那股看不見的推手。
工部尚書額頭滲出冷汗，張了張嘴，卻不知如何辯駁。
毆傷士子，這在帝國律法與世俗觀念中，都是一樁難以洗刷的重罪。
龍椅之上，江源的表情卻無絲毫變化。
直到殿內的聲浪稍稍平息，他才緩緩開口。
“傳魯大，上殿。”
可這話一出，趙文博大驚失色。
“陛下，萬萬不可！區區一介賤役，怎可踏入太和殿這等神圣之地？此乃祖宗之法所不容啊！”
“祖宗之法？朕的祖宗也曾是田間一農夫。趙愛卿的意思是，朕的祖宗，也進不得這太和殿嗎？”
一句話，噎得趙文博滿臉通紅，再說不出半個字來。
很快，在內侍的引領下，一個身材高大、皮膚黝黑的漢子，走進了太和殿。
他穿著一身嶄新的工匠服，面對這滿朝的朱紫公卿，眼中沒有絲毫的畏懼與諂媚。
“草民魯大，參見陛下。”
魯大單膝跪地。
“平身。”
江源看著他，溫言問道：“魯大，趙尚書彈劾你曾毆傷士子，身負刑案，品行不端，不堪入真理院。你，可認罪？”
魯大抬起頭，目光直視著高高在上的禮部尚書趙文博，毫不避諱地說道。
“回陛下，草民認罪。”
“三年前，草民確實打斷了秀才錢理的一條腿。”
“嘩——！”
殿內又是一片騷動。
所有人都沒想到，這鐵匠竟如此坦誠。
趙文博的臉上，更是露出冷笑。
魯大的下一句話，卻讓所有人的表情都凝固了。
“草民認打人之罪，卻不認品行不端之罪！”
“因為草民打的，不是一個士子，而是一個披著人皮的畜生！”
“放肆！”
趙文博厲聲喝道，“竟敢在陛下面前，辱罵讀書人！”
“草民句句屬實！”
魯大毫不退讓，脖子上的青筋都爆了起來。
“那錢理，仗著自己秀才的功名，在鄉里橫行霸道！”
“他見我小妹有幾分姿色，便屢次三番前去騷擾。”
“那一日，他更是趁我外出，帶了兩個家仆，意圖強行將我小妹擄走！”
說到此處，這個七尺高的漢子，眼眶瞬間紅了。
“我小妹拼死反抗，被他推倒在地，撞得頭破血流！草民聞訊趕回，正撞見他要將昏過去的小妹拖上馬車！”
“陛下，諸位大人！你們說，此等行徑，與畜生何異？！草民若是不還手，還算是個男人嗎？！”
“他罵我們匠戶是下九流的賤民，我能忍！他克扣我們工錢，我也能忍！”
“但他要毀我小妹一輩子，我忍不了！草民那天就是拼著這條命不要，也要打斷他那雙作惡的腿！”