跟在許元身后的玄甲衛士，臉色已經沉了下來。
這已經不是下馬威了。
這是赤裸裸的羞辱。
許元臉上的表情，依舊是那副古井無波的樣子。
他一步步走上臺階，伸出手，輕輕一推。
“吱呀——”
一聲刺耳的摩擦聲響起，那兩扇沉重的朱漆大門，竟應手而開。
門，沒有上鎖。
仿佛是在虛位以待，等著他這位新主人的到來。
可門后的景象，卻讓所有人都愣住了。
庭院之中，雜草叢生，蛛網遍結。
廊柱上的紅漆已經斑駁脫落，露出里面木頭的本色。
一陣風吹過，卷起滿地的灰塵與枯葉，嗆得人忍不住想咳嗽。
這哪里是官府衙門？
分明就是一座荒廢了不知多久的宅院。
許元邁步走了進去，皮靴踩在滿是灰塵的地面上，留下一個個清晰的腳印。
他環視四周，目光平靜。
穿過荒蕪的庭院，來到正堂。
堂內更是狼藉一片。
桌椅板凳東倒西歪，上面蒙著厚厚的積塵，似乎被人刻意打翻過。
墻上掛著的字畫，被利器劃破，無力地垂落下來。
地上，還散落著一些破碎的瓷片和竹簡。
似乎是，好久沒人住過了！
去年年底，揚州刺史告病回家養老，李世民準許了之后，揚州刺史的位置便空閑了下來。
但，府衙怎么會沒人？
而且，揚州府早該收到了自己上任的消息，他們卻不曾將此地打掃出來。
這不明擺著呢嘛？
他們就是要告訴他許元，這個刺史府，你住不了。
這個揚州刺史，你也當不了。
“太過分了！”
一聲清脆又帶著怒氣的聲音，打破了這死一般的沉寂。
晉陽公主，此刻小臉漲得通紅，眼中滿是怒火。
“他們怎么敢這樣！”
“許元哥哥你是父皇親封的揚州刺史，他們……他們竟然連府衙都不給你準備好！”
“這簡直是目無君上，目無尊法！”
小公主是真的氣壞了。
她生在皇家，長在深宮，所見所聞，皆是臣子對皇權的敬畏與順從。
何曾見過如此囂張跋扈、近乎謀逆的行徑。
洛夕也是俏臉含霜，輕聲說道：“許郎，看來揚州的世家，比我們想象中還要……無法無天，你要小心了?！?/p>
連裝都懶得裝一下了。
他們用這樣一種最直接、最粗暴的方式，宣告了他們的態度。
“要不……”
洛夕看著這滿目狼藉，有些遲疑地開口。
“我們找人來打掃一下吧？這里雖然亂了些，但地方很大，收拾出來，還是能住的?！?/p>
她的話語里，帶著一絲委曲求全。
在她看來，初來乍到，強龍不壓地頭蛇，暫時的忍讓，或許是更好的選擇。
然而。
許元卻笑了。
他搖了搖頭，笑聲很輕，卻帶著一種說不出的譏諷。
“??？”
“為什么要住在這里？”
他轉過身，看著洛夕和氣鼓鼓的晉陽公主。
“人家既然好心好意地告訴我們，這里不方便住人，我們又何必強人所難呢？”
洛夕一愣：“那我們……”
許元嘴角的笑意更濃了。
“本侯聽說，這揚州城十分龐大，仿照長安之制，城內也分設兩縣?！?/p>
“其中一個，便是江都縣?！?/p>
“刺史府衙既然住不了人，那本侯就委屈一下，去他江都縣的縣衙借住幾日，想來……江都縣令不會不歡迎吧？”
委屈一下？
借住幾日？
聽到這話，洛夕瞬間明白了許元的意思，美眸中閃過一絲異彩。
“走?！?/p>
許元不再多看這片狼藉一眼，一甩袖袍，轉身便走。
“去江都縣衙?！?/p>
……
一行人走出破敗的刺史府，重新回到大街上。
許元隨便找了個商販，問明了江都縣衙的所在。
“官爺，縣衙啊，不遠，就在隔壁那條街?！?/p>
隔壁街。
僅僅一街之隔。
一個門庭若市，一個荒草叢生。
這其中的意味，不言自明。
許元臉上的冷笑愈發深邃。
他帶著三女和侍衛，轉過街角，很快便看到了一座截然不同的官府衙門。
江都縣衙。
這里雖然不如刺史府那般宏偉，卻也像模像樣。
門口的衙役精神抖擻，手持水火棍，目光警惕地掃視著過往行人。
臺階干凈，門楣光亮。
一派井然有序的景象。
許元一行人的出現，立刻引起了門口衙役的注意。
“站住！”
為首的衙役班頭，見他們徑直朝著縣衙大門而來，立刻上前一步，厲聲喝道。
“此乃縣衙重地，閑雜人等，速速退開！”
許元腳步未停。
他甚至連看都沒看那班頭一眼，依舊不緊不慢地走上臺階。
“放肆！”
那班頭見狀大怒，手中水火棍一橫，就要攔住去路。
“爾等是何人？竟敢擅闖縣衙！”
他身后的幾名衙役，也立刻圍了上來，神色不善。
許元終于停下了腳步。
他抬起眼皮，淡淡地瞥了那班頭一眼。
就是這一眼，讓那班頭心頭猛地一跳。
那是什么樣的眼神？
平靜，淡漠，卻又像是藏著一片尸山血海，帶著一股令人靈魂都為之戰栗的威壓。
他握著水火棍的手，竟不自覺地有些發軟。
“本侯，許元。”
許元的聲音不大，卻字字清晰。
“大唐冠軍侯，新任揚州刺史。”
“你說，本侯有沒有資格，進這縣衙的大門？”
說話間，他身后的玄甲衛士上前一步，從懷中取出一塊金牌，高高舉起。
金牌之上，龍紋盤繞，一個斗大的“敕”字，在陽光下熠熠生輝。
如朕親臨！
那衙役班頭，瞳孔驟然收縮成了針尖大小。
冠軍侯？
揚州刺史？
這幾個字，如同九天驚雷，在他腦海中轟然炸響。
他雖然只是個小小的班頭，卻也知道，今日，便是那位長安來的新任刺史，抵達揚州的日子。
也知道城里的那些大人物們，給這位新刺史準備了一份怎樣的“見面禮”。
可他做夢也想不到，這位刺史大人，在刺史府吃了閉門羹之后，竟會直接殺到他們江都縣衙來！
“撲通！”
班頭腿一軟，當場就跪了下去，額頭重重地磕在青石板上，發出沉悶的聲響。
“小……小的有眼不識泰山，不知是侯爺駕到，罪該萬死，罪該萬死！”
他身后那幾名衙役，更是嚇得魂飛魄散，跟著跪倒一片，連頭都不敢抬。
“讓開?！?/p>
許元只說了兩個字。
“是是是！”
班頭連滾爬爬地起身，親自上前，將那緊閉的縣衙大門，恭恭敬敬地推開。
“侯爺請，侯爺請進！”
許元理了理衣袍，面無表情地邁步而入。
……