另一邊的蒙恬率部撤退十余里后,終于勒住韁繩,回頭望向瑞陽方向的殘陽,玄黑披風在風中輕輕飄動。
對他來說,此次代表大秦王朝馳援瑞州,護住麾下兒郎的性命,為大秦留住精銳,便是最大的勝利。
一旁的趙奢勒馬立于土坡之上,望著漸漸遠去的瑞陽輪廓,眼中滿是不愧疚。
趙家失去了瑞陽,失去了平原君趙勝,失去了無數(shù)麾下兒郎,這一戰(zhàn),是他此生最大的敗績。
他身后的龐煖拍了拍他的肩膀,沒有說話,只是輕輕搖了搖頭。
亂世之中,不如意事十之八九,兵敗城陷,本就是常態(tài),不甘心又能如何?
趙奢深吸一口氣,胸腔里的氣血翻涌漸漸平復,方才的絕望與頹喪被一股執(zhí)拗的堅韌取代——瑞陽丟了,但瑞州不能丟,云陽趙家的根基不能斷。
“龐將軍,清點殘部,統(tǒng)計傷亡。”
“飛騎營剩余多少?趙家騎兵還有多少能戰(zhàn)之士?”
趙奢的聲音依舊嘶啞,卻多了幾分沉穩(wěn)。
“飛騎營原七千,經(jīng)炎州、青狼谷、瑞陽三戰(zhàn),現(xiàn)存三千二百余人,戰(zhàn)馬折損過半;趙家所屬騎兵還有五千余,生還者不足八百,大多帶傷;還有降兵歸隊者一千三百余人,戰(zhàn)力堪憂。”
龐煖早已讓人清點完畢,聞言立刻拱手回道。
趙奢點了點頭,目光投向西方天際,那里隱約可見兩道連綿的輪廓——瑞陽后方的云嵐郡與瑞梧郡,正是瑞州東北的兩道天然屏障。
“云嵐郡多山,隘口林立,最是易守難攻;瑞梧郡水網(wǎng)縱橫,河汊交錯,騎兵難以馳騁。”
“龐將軍,你率飛騎營殘部與降兵駐守瑞梧郡,依托水網(wǎng)布防,多造戰(zhàn)船、設水寨,扼守河道要沖,拖延黃巾賊的推進速度。”
“我率剩余騎兵與招募的郡兵駐守云嵐郡,扼守‘鷹嘴隘’‘一線天’兩處險地,用山石、滾木加固防線。”
他抬手抹了把臉上的血污,眼神變得銳利。
“李校尉,你速回云陽,向主公稟報瑞陽戰(zhàn)況,請求調(diào)撥糧草軍械與援軍,告知主公,云嵐、瑞梧一日不失,瑞州便一日無憂!”
趙奢頓了頓,看向身旁的副將李武。
“馬服君,云嵐郡山地崎嶇,你的騎兵發(fā)揮不出優(yōu)勢,不如我守云嵐,你守瑞梧?”
龐煖望著趙奢堅毅的側(cè)臉,忍不住問道。
“飛騎營擅長騎射奔襲,瑞梧郡水網(wǎng)雖阻騎兵,卻能借河道迂回,你麾下的胡服騎射在水畔林地間更能發(fā)揮靈動之效;我麾下殘騎雖損,卻還能依托山地結(jié)陣,與黃巾賊拼消耗。”
趙奢搖了搖頭,嘴角勾起一抹苦澀的笑。
“山地如骨,水網(wǎng)如脈,守得住筋骨脈絡,方能保得一方根基,各盡所長罷了。”
他抬手拍了拍龐煖的肩膀。
兩人不再多言,當即分兵。
趙奢率領兩千余殘騎與后續(xù)趕來的云嵐郡兵,沿著崎嶇的山道向鷹嘴隘進發(fā);龐煖則帶著飛騎營與降兵,直奔瑞梧郡的核心——泗水河沿岸,那里的水寨與渡口,正是扼守水網(wǎng)的關鍵。
云嵐郡的鷹嘴隘,兩側(cè)是陡峭的懸崖,中間僅有一條寬不足丈的山道,形如鷹嘴,故而得名。
趙奢抵達時,當?shù)氐目の驹缫褞е迩Эけ诖笋v守,只是這些郡兵大多是農(nóng)夫出身,未經(jīng)戰(zhàn)陣,見了滿身血污的殘騎,眼神里滿是惶恐。
“將所有能搬動的巨石、滾木,盡數(shù)堆在隘口兩側(cè),鑿開崖壁上的石縫,埋下絆馬索與尖刺。”
“命人砍伐松木,打造拒馬,每隔三丈設一道,隘口盡頭挖三道深溝,溝底鋪滿鐵蒺藜。”
趙奢翻身下馬,不顧肩頭傷勢,親自登上隘口最高處的望樓。
“將軍,郡中物資匱乏,鐵器更是稀缺,前不久主公又調(diào)集了一批物資離開,如今郡中儲蓄的鐵蒺藜怕是湊不齊……”
郡尉面露難色。
“用碎石打磨鋒利,拌上糞便,雖不能穿甲,卻能傷馬足、染傷口。”
趙奢的目光掃過隘口。
“如今戰(zhàn)事已啟,哪有那么多萬全之備?能殺敵、能阻敵,便是好手段。”
郡兵們不敢怠慢,紛紛行動起來。
懸崖上,士兵們腰系繩索,奮力撬動巨石;山道旁,拒馬一排排豎起,如同猙獰的獠牙;深溝里,碎石與糞便混合在一起,散發(fā)著刺鼻的氣味。
趙奢站在望樓上看著下方忙碌的士兵,心中卻無半分輕松——孟章麾下的青龍?zhí)焖捃妶F與金之祖巫蓐收,很快就會兵臨城下,這鷹嘴隘,注定是一場血戰(zhàn)。
與此同時,瑞梧郡的泗水河沿岸,龐煖也在緊鑼密鼓地布防,泗水河蜿蜒曲折,河汊縱橫,如同一張巨大的水網(wǎng)覆蓋著瑞梧郡,沿岸分布著數(shù)十座大小水寨,是往來交通的要道。
龐煖將飛騎營分成兩隊,一隊駐守最大的“泗水寨”,加固寨墻,打造箭樓;另一隊則分散到各個小水寨,征用民船,改裝成戰(zhàn)船,船上架起床弩,布滿尖刺。
“泗水河是瑞梧郡的命脈,黃巾賊要想推進,必先過此河。”
龐煖站在泗水寨的瞭望塔上,望著滔滔河水。
“他們的騎兵在水中寸步難行,步兵搭橋也需時日,我們只需守住渡口,用箭雨與床弩壓制,便能拖延他們許久。”
他讓降兵們砍伐蘆葦,編成厚厚的葦席,覆蓋在寨墻之上,既能防火,又能緩沖箭矢的沖擊力;又命人在河道中投放巨石,堵塞主航道,只留下狹窄的通道,便于己方戰(zhàn)船伏擊。
“守土便是守命,哪怕只剩一兵一卒,也要守住這水網(wǎng)防線。”
龐煖撫摸著腰間的彎刀,額角的刀疤在陽光下格外醒目。
就在趙奢、龐煖緊鑼密鼓布防之際,瑞陽城內(nèi),孟章正站在昔日趙勝的帥府中,手中捧著一份瑞州地形圖,嘴角噙著一抹淡笑。
帥府內(nèi)的暖爐依舊燃著銀絲炭,只是空氣中的茶香早已被淡淡的硝煙味取代。
“瑞陽已破,云嵐、瑞梧兩郡便是擋在我們面前的最后兩道關卡。”
“云嵐多山,適合打陣地戰(zhàn);瑞梧多水,適合打消耗戰(zhàn),傳我將令,兵分兩路,直取兩郡!”
孟章將地形圖鋪在案上,指尖劃過云嵐郡與瑞梧郡的輪廓。
“存孝,你率飛虎騎三千,梁方、梁林兄弟率步兵兩萬、騎兵五千,兵發(fā)瑞梧郡,務必突破泗水河防線,拿下瑞梧城!”
他抬頭看向帳下眾將,目光落在李存孝身上。
“末將遵令!”
李存孝上前一步,腰間的禹王槊泛著冷光,眼中戰(zhàn)意盎然。
梁方、梁林也齊齊抱拳,經(jīng)歷了瑞陽城外的廝殺,兩人雖帶傷,卻更添了幾分悍勇。
“蓐收,寒衣,你二人率青龍?zhí)焖捃妶F兩萬精銳,兵發(fā)云嵐郡,攻破鷹嘴隘、一線天,直逼云嵐城,牽制趙奢的兵力!”
孟章又看向蓐收與蕭寒衣。
“諾!”
蓐收手中的金罡開天鉞微微一振,金色罡氣一閃而逝;蕭寒衣手中龍角槍寒芒吞吐,身后的青龍七宿將領齊齊應和。
“云嵐郡山地險峻,青龍軍團的蒼龍星斗陣需靈活應變,不可硬拼;瑞梧郡水網(wǎng)縱橫,飛虎騎需棄騎為步,與步兵協(xié)同,先破水寨,再取城池。”
孟章語氣平緩,認真交代著下首的幾人。
“拿下兩郡,瑞州核心云陽便唾手可得!”