池水清透，倒映出虞幸的身影。
他看著老修女那雙深邃平靜、卻仿佛能看透人心的眼睛，知曉對方此時主動來找他肯定有目的，臉上露出一抹恰到好處的、略帶困惑的禮貌微笑：
“當然，天使們雕刻得栩栩如生，充滿了……神圣的美感。母神的教誨與恩澤總是如此令人心安。”
老修女嘴角的弧度似乎加深了些許，她緩步走到池邊，伸出布滿細微皺紋的手，輕輕拂過清澈的池水，目光卻依舊落在天使雕像上，語氣帶著一種悠遠的感慨：
“是啊，如此完美，如此圣潔，仿佛能滌蕩世間一切污穢與痛苦。人們總是容易被這樣的表象所吸引，尋求慰藉，不是嗎？”
她話鋒微不可查地一轉，如同微風掠過水面，帶起一絲不易察覺的漣漪：“就像玫瑰大道那棟房子里的悲劇……我已經聽說了您的壯舉，調查員先生，您的實力令人嘆服?！?/p>
“我也曾旁觀了那場駭人聽聞的事件，三十年了，它就像一塊無法愈合的瘡疤，隱藏在鎮子光鮮的表皮之下。母神的慈悲似乎無處不在，卻終究……沒能照亮那個角落，挽回那場早已注定的瘋狂與毀滅?！?/p>
她的語氣平和，仿佛只是在陳述一個眾所周知的事實，但話語中的指向卻異常清晰——她在暗示教會面對某些真正的、源自更深層黑暗的威脅時，顯得無能為力。
虞幸心中了然，面上卻適時地浮現出一絲恰到好處的疑惑，他微微蹙眉，語氣帶著探究：“修女，您的意思是……母神的榮光有所不及？還是說，教會對瑞爾家的悲劇，其實知曉更多內情，卻未能阻止？”
老修女聞言，緩緩轉過頭，看向虞幸。
她臉上那親和淡定的笑容沒有絲毫變化，眼神依舊溫和，甚至帶著一絲長輩對晚輩的寬容。
她輕輕搖了搖頭，聲音柔和卻帶著一種不容置疑的撇清：
“年輕的調查員先生，您想多了。我只是在感慨生命的無常與命運的難測罷了?！?/p>
“母神的恩澤廣布，但個人的選擇與際遇，有時并非外力所能完全干涉。至于教會……我們始終恪盡職守，遵循母神的指引。”
她將目光重新投向天使雕像，仿佛剛才那意有所指的話語只是隨口一提的感嘆：“這尊天使，就是字面意義上的美麗與圣潔，象征著希望與守護。僅此而已?！?/p>
完美的回避，無懈可擊的虔誠姿態。
虞幸看著她，沒有再追問，只是唇角勾起一抹難以察覺的弧度。
他點了點頭，仿佛接受了這個解釋：“原來如此。看來是我理解有誤。感謝您的指點，修女?！?/p>
兩人站在水池邊，氣氛看似和諧，陽光透過彩窗灑下，在水面投下斑斕的光影。
天使雕像依舊慈悲地微笑著，捧著她的麥穗，仿佛在無聲地見證著這表面平靜、實則暗流涌動的對話。
但這場對話并未持續太久。
就在話音落下時，一陣輕快的腳步聲便由遠及近。
“虞幸先生！”
虞幸轉頭，看到那位第一天分發裝備時、擁有蔚藍雙眼和金色卷發的年輕教會人員正快步走來，臉上帶著陽光般燦爛的笑容。
他先是對著老修女恭敬又親昵地喚了一聲：“蒂安阿姨。”
老修女蒂安對他溫和地點了點頭，沒有多言，只是又看了虞幸一眼，便轉身，步履從容地消失在教堂深處的回廊陰影中。
年輕人這才轉向虞幸，那雙湛藍的眼睛里閃爍著毫不掩飾的興奮與好奇：“虞幸先生，正式認識一下，我叫艾凡，是教會的一名初級執事。”
他行了一個標準的教會禮節，然后迫不及待地說：“大主教正在他的辦公室等您，請隨我來吧！”
虞幸微微頷首，跟著這位名叫艾凡的年輕執事穿過教堂宏偉的回廊。
艾凡顯然是個活潑開朗的性子，一路上嘴巴就沒停過，聲音里充滿了年輕人的朝氣：
“您可能不知道，您解決掉玫瑰大道那個‘猩紅’事件的消息，已經在教會里傳瘋了！”艾凡語氣激動，“天哪，‘猩紅’級別！我加入教會這幾年，只聽說過，還從未親眼見過相關的行動！大家都好奇極了，都在討論您究竟是哪位厲害的調查員，竟然能獨自解決這么……這么夸張的事情！”
他一邊引路，一邊忍不住回頭看向虞幸，眼神里充滿了崇拜：“我是從約里克夫大學的神學院畢業的，進教會時間不算長。說真的，在今天之前，我壓根不知道玫瑰大道那邊還藏著這么一件陳年舊事，還有這么可怕的殘留物。您沒看到那些知道內情的老執事們的表情，一個個都……”他壓低聲音，模仿著那些資深者震驚又復雜的表情，顯得十分生動。
“虞幸先生，您真是太厲害了！”艾凡由衷地贊嘆道，幾乎要把虞幸當成偶像來看待。
虞幸只是靜靜地聽著，臉上帶著一絲若有若無的笑意，并未多言，這位年輕執事的熱情和單純，在這座似乎隱藏著不少秘密的教堂里，倒顯得有些滑稽。
直到他們來到一扇雕刻著更加繁復麥穗與藤蔓紋路、散發著沉靜氣息的厚重木門前，艾凡才終于收斂了雀躍的神情，變得莊重起來。
他深吸一口氣，整理了一下自己的衣袍，然后抬手，輕輕叩響了門扉。
“大主教，調查員先生到了?！?/p>
厚重的木門無聲地向內開啟。
虞幸抬眼，向內看去。
門后的房間比虞幸想象中更加寬敞，卻并不顯得空曠。
四壁皆是頂天立地的深色木質書架，塞滿了各種皮質封面的厚重典籍、泛黃的卷宗以及一些密封的金屬匣子，空氣中彌漫著古老的紙張、墨水、封蠟以及淡淡草藥混合的氣息，沉靜而肅穆。
房間中央鋪著一條深紅色的地毯，圖案是繁復的麥穗與葡萄紋，一張寬大的、同樣由深色木材制成的書桌置于房間盡頭，桌面上除了必要的文具和一盞燃著柔和光芒的銀質臺燈外，并無太多冗余裝飾。
書桌后，一位身著莊重紅袍的老者正緩緩放下手中的羽毛筆。
他看上去年歲已高，胡須和頭發皆已雪白，梳理得一絲不茍，面容慈祥，但那雙眼睛卻異常清澈、銳利，仿佛能洞穿人心，蘊含著與之年齡相符的智慧與沉淀已久的威嚴。
“歡迎你的到來，虞幸調查員。”大主教的聲音溫和而富有磁性，帶著一種令人心安的力量，他抬手示意書桌前的椅子，“請坐?！?/p>
虞幸依言坐下，姿態從容。
大主教雙手交疊置于桌上，目光落在虞幸身上，帶著審視，也帶著一絲不易察覺的贊賞：“首先，請允許我代表約里克夫鎮豐收教會，向你表達最誠摯的感謝。你解決了玫瑰大道的隱患，清除了一個盤踞數十年的強大污染源，避免了一場可能的災難。你的勇氣與力量，令人欽佩?！?/p>
虞幸微微頷首：“分內之事。”
大主教似乎看出了虞幸平靜外表下可能存在的疑問，他主動提及：“關于瑞爾……我知道，即便事件已‘解決’，你或許對三十年前的舊事仍有些疑惑，畢竟，你親身面對了那污染的殘余?！彼D了頓，語氣變得有些悠遠，“如果你愿意聽，我這個失職的主教，倒是可以與你再聊聊當年的事?！?/p>
虞幸當然不會拒絕，這條線索牽扯出來的線或許可以連接到整場推演的隱藏主線，他點點頭，禮貌地做了個“請講”的手勢。
大主教的目光似乎穿透了時空，回到了三十年前，他緩緩開口，聲音帶著回憶的沉淀：
“瑞爾……他確實是一位極具天賦的學者，甚至曾得到過‘知識使臣’的些許眷顧。正因如此，當他開始表現出對星空……那種超越常規學術范疇的、近乎狂熱的癡迷時，教會便有所察覺。”
“起初，我們以為他只是陷入了某種學術的偏執。但很快，他的行為越發異常，言辭中開始夾雜著許多……不屬于正統知識體系的、危險而混亂的概念。他辭去教職，封閉自我，拒絕與外界交流，整個人都籠罩在一種不祥的狂熱中?！?/p>
大主教的聲音低沉了幾分：“當時，我們甚至懷疑過他是否接觸了密教。你知道，那些藏身暗處的老鼠，總是熱衷于搜羅各種禁忌知識，蠱惑那些心靈脆弱或求知欲過于旺盛的人。瑞爾的狀態，很符合被密教邪說侵蝕的特征?！?/p>
“我們派遣了人手監視，一方面是想確認他是否真的與密教有染，另一方面，也是希望能找到機會介入，將他從危險的邊緣拉回來，至少……確保他不會危害到他的家人和社區?！贝笾鹘痰难壑虚W過一絲復雜的情緒，像是惋惜，又像是某種更深沉的無奈。
“后來的事情……想必你也通過某些方式了解到了一些?！?/p>
他已經看過事件報告，知曉了虞幸在鏡子里所見的一切，因此略過了那殘忍的部分，只說：“那輪血月……它的出現完全超出了我們的預料。那不是密教的手段，而是某種更加古老、更加直接、也更加可怕的力量顯現，在那之前，所有人都沒料到瑞爾與星空的連接已經緊密到了這種程度?！?/p>
“格羅夫他們……那幾位優秀的執事因此殉職?！贝笾鹘痰穆曇舴浅Ｆ届o，但虞幸能從中品嘗到一絲悲傷的情緒，“他們的犧牲，是教會巨大的損失，也讓我們徹底認清，即使密教是藏在不見光之處的蟲豸與鼠蟻，它們也可以引發巨大的災難?！?/p>
“那之后，不只是我們豐收教會，另幾位正神的教會也開始大力清剿這些善于蠱惑人心的密教徒，并卓有成效——哦，讓我們說回這件事本身?！?/p>
“我們最終凈化了現場，盡最大努力安撫、保護了幸存者，并將此事列為最高機密，就是希望將它的影響降到最低，防止恐慌蔓延，也防止……再有好奇者步上瑞爾的后塵。”
大主教的目光重新聚焦在虞幸身上，帶著一種沉重的坦誠：“這就是當年，從教會視角所看到的事情經過，我們并非無所作為，但有些力量……確實超越了當時我們所能應對的極限。直到今天，你的出現，才真正為這段持續了三十年的噩夢，畫上了一個句號。”
虞安靜地聽完了大主教的敘述，指尖在椅扶手上輕輕點了點，提出了一個關鍵的問題，語氣平和卻直指核心：
“感謝您的坦誠，大主教。既然事件如此嚴重，甚至折損了數位精銳執事，為何教會在后續漫長的時間里，放松了對瑞爾妻子艾米麗和她兒子的監控與保護？以至于三十年后，那污染竟能在艾米麗體內卷土重來，險些釀成更大的禍端？”
大主教聞言，臉上掠過一絲復雜的情緒，他輕輕嘆了口氣：“當年的凈化儀式由我親自主持，確認了艾米麗夫人和她兒子精神層面的污染已被清除，記憶也被妥善封存。在母神徽記的照耀下，她們身上確實不再有任何異常的波動?！?/p>
“我們持續觀察了一段時間，大約一年左右，她們的生活恢復了平靜，孩子健康成長，艾米麗夫人雖然悲傷，但精神狀態穩定?！?/p>
“考慮到長期、顯眼的監視可能會給她們帶來不必要的壓力，甚至可能重新勾起不好的回憶，在評估風險后，我們逐漸減少了對她們的直接關注，轉為由社區教士進行不定期的、常規性的走訪?！?/p>
他頓了頓，語氣帶著一絲不易察覺的疲憊與懊悔：“現在看來，是我們低估了那污染的……潛伏性與欺騙性。它并非被清除，而是以一種我們當時無法理解的方式蟄伏了起來，如同冬眠的毒蛇，等待復蘇的時機。這是我們判斷上的失誤，我難辭其咎?！?/p>
虞幸點了點頭，接受了這個解釋，隨即拋出了另一個線索：“還有一個疑問。據我一位……關系不太好的調查員同事提及，他在一本舊游記中，發現作者記錄了一位約里克夫鎮大學的天文學家朋友，因觀測極光而變得異常狂熱，最終陷入瘋狂?！?/p>
“時間、地點、癥狀，都與瑞爾先生高度吻合，難道這么多年，教會從未發現過這本游記及其中的關聯？”
“游記？”大主教的聲音明顯頓了一下，帶上了一絲真實的疑惑，他微微前傾身體，眉頭微蹙，“什么游記？我從未聽聞有此記載。虞幸調查員，你能說得更具體一些嗎？”