宋檸一怔接過布條，湊近了仔細看。
那字跡歪歪扭扭的，像是刻意寫成了這樣，可若細看，那筆畫間的起承轉合和這那熟悉的結構……
宋檸的臉色一下子就變了。
這……像是外祖的筆跡。
宋檸抬起頭，看向謝琰，眸中的驚惶幾乎要溢出來。
“難道是……外祖？”
是外祖將她引到這兒來的？
謝琰看著她蒼白的臉色，什么也沒說，只是又將碎布拿了過來，塞進自己的袖袋中，“未必。”
他聲音低沉，透著能安撫人心的力量，“不排除有人刻意模仿。”
畢竟，就算鎮國公不在意宋檸的死活，要傳信的法子，也多得是。
何須暴露自己？
宋檸怔怔地看著他，心亂如麻，眉心也皺得更緊，“所以，到底發生了什么事？為什么你要藏身于這片林中？”
謝琰看著她，沉默了一瞬，終于開口。
“從承恩侯府那封書信開始，我就一直在追查。”他的聲音壓得很低，在這逼仄的樹洞里卻字字清晰，“一路查下去，線索越來越多，越來越順……順得不像真的。”
宋檸眉心微蹙。
謝琰繼續道：“那日在城外匯合，我本已察覺到不對，卻沒想到對方動手那么快。成安替我擋了一刀，重傷落馬，我帶著幾個親衛且戰且退，最后被迫躲進這片林子。”
“所以你是真的遇襲了？”宋檸問。
謝琰點頭：“是真的。但躲進林子之后，我忽然想明白了一件事：我所追查到的那些線索，極有可能都是對方刻意留下的。他們想引我入局，一步一步，直到把我逼進他們的陷阱里。”
他說著，唇角微微勾起，那笑意卻冷得驚人：“既然如此，我不如將計就計。”
宋檸看著他，忽然明白了什么。
“所以……”她的聲音有些發顫，“你放出消息說自己藏身林中，是為了引幕后之人現身？”
謝琰看著她，目光里帶著一絲復雜：“是。我派人暗中傳了消息出去，說肅王重傷躲在這片林子里，等死。”
他頓了頓，又道：“只是我沒想到，來的會是你。”
他布下誘餌，等著預想中的殺身之禍。
卻等來了她。
就像那日深潭之下，他以為自己必死無疑，卻沒想到，她竟會從水底鉆了出來。
她總能比死亡，先一步來到他身邊。
這樣想著，謝琰忽然抬起手，又揉了揉她的腦袋，眼底滿是柔情。
“放心，”他低聲開，聲音里透著一股篤定，像是說給她聽，又像是說給自己聽，“本王不會讓你有事。”
宋檸抬起頭，對上他的眼睛。
那雙眸子依舊幽深，此刻卻像是深潭底下終于透進了一線光，極淡，卻真真切切地亮著。
她知道，他說的是真的。
“先在這兒歇會兒。”謝琰收回手，往樹洞口看了一眼。
目光沉沉的，掃過那一片樹影婆娑的輪廓，最后收回來，落在宋檸身上。
“等天色再暗些，我們就往西走。繞過這片山，后頭有個村子，不大，但住著幾戶人家。到時候你先下山，找村民幫忙，讓他們送你回京。”
他頓了頓，又道：“本王會往另一邊走，引開追兵。”
宋檸聽著他的話，眉心漸漸擰緊。
“你讓我一個人下山？”
謝琰看著她，沉默了一瞬才道：“跟著我，不安全。”
對方的目標是他，也不知還會派多少波刺客來追殺他，所以，她不能跟著他。
卻不想，宋檸揚聲打斷了她，“可我已經不安全了！”
自她踏入這邊林子開始，不，應該是自她收到那塊碎布開始，她就已經蹚進這渾水之中。
謝琰的眸色仍舊深沉，卻已是輕易就看穿了她的心思。
“你想查？”
宋檸深吸了一口氣，沒有半點被戳穿后的心虛，只努力讓自己的聲音平穩下來，鎮定道：“這幕后之人刻意模仿外祖的筆跡，就是為了嫁禍鎮國公府。更何況，你之前查到的那些證據……如果這次你追查的線索是偽造的，那是不是說明，你之前收集到的關于鎮國公府的那些證據，也是被人偽造的？”
如果這一切都是承恩侯的栽贓嫁禍，那鎮國公府前世被抄家流放的結局，豈不是太過冤屈？
她決不能讓這樣的事再度上演！
她眼底，透露著急切與堅定
謝琰看著這樣的她，眼底終于掠起一絲贊賞，“是。”
他點頭，“有這個可能。”
宋檸的眼睛瞬間亮了起來。
她的雙眼本就好看，此刻像是被什么點燃了，越發令人著迷。
“所以，我要跟你一起查。”
宋檸這番話，令謝琰的眉頭微微擰起，語氣染著幾分無奈，“宋檸……”
“你聽我說完。”宋檸打斷他，語速更快了，像是生怕他拒絕，“如果那塊碎布真是幕后之人給的，那對方現在就已經知道我和你在一起了。若我一個人下山，萬一撞上他們，豈不是自投羅網？”
謝琰沒說話。
宋檸便繼續道：“相比之下，跟著你反而更安全。你放心，遇到危險我會自己躲起來，絕不會拖累你。”
她說這話時，一雙眸子亮晶晶的，直直望著他。
謝琰看著她眼底那抹倔強和期待，便知道，今日自己不管怎么勸，都勸不住他了。
更何況……
如她所言，她一個人下山的確不夠安全，跟著他，雖然更加危險，但至少，他能護她周全。
謝琰垂下眼簾，片刻后才抬起眼，看著她。
“好。”
聽到他的回答，宋檸的嘴角立刻綻開一抹笑來，竟有幾分孩子氣。
謝琰看著她這副模樣，唇角也不自覺地微微勾起一點弧度。
隨即卻又板起臉來，晚班嚴肅，“但你要答應我一件事。”
“什么事？”
“遇到危險，第一時間躲起來，若沒聽到我的允許，決不能出來。”
宋檸用力點頭，“殿下放心，若遇危險，不用你說我就會躲起來，我保證。”
那一副‘貪生怕死’的樣子，終于逗笑了謝琰。
只是……
謝琰想，倘若她真能那般‘貪生怕死’，眼下就不會出現在這兒了！
罷了，即是因他之故牽扯進來，他必是要拼了性命去護著她的。