二人在樹洞中又歇了片刻，待天色漸漸暗下來，謝琰才撥開藤蔓，探出頭去仔細聽了聽動靜。
確定四周并沒有刺客，他方才率先鉆出樹洞，而后轉身，將手伸給宋檸，“來。”
宋檸扶著他的手鉆出樹洞，腳踩在松軟的落葉上，發出細微的窸窣聲。
林子里比方才更暗了，枝葉遮天蔽日，只有偶爾幾縷殘存的日光從縫隙里漏下來。
謝琰走在前面，腳步很輕，幾乎聽不見聲響。
宋檸跟在他身后，也是走得輕輕的，生怕發出太大的動靜，會惹來刺客。
山路崎嶇難行，到處都是盤根錯節的樹根和滑膩的青苔。
宋檸提著裙擺，走得小心翼翼，卻不想腳下忽然踩上一塊松動的石頭，身體也跟著失去平衡，整個人朝一側倒去。
“啊！”
“小心！”
謝琰眼疾手快，一把攬住她的腰，將她整個人帶了回來。
宋檸后知后覺地捂住了自己的嘴，一雙眸子瞪大老大，驚恐地四下看了看，這才又看向謝琰，似乎是在問，她的驚呼聲有沒有吸引來刺客。
謝琰也警惕地觀察著四周，確定暫時沒有可疑的聲音，方才垂眸看向宋檸，聲音壓得極低，“沒事。”
宋檸這才松了口氣，放下了自己的手，卻又猛然察覺到，自己此刻竟是在謝琰的懷里。
此刻，林中寂靜無聲，唯有山風輕緩拂過。
而他們的距離又太近，近到她能清楚得聽到他沉穩的呼吸聲。
反應過來，想往后退，卻發現他的手臂收得很緊，隔著兩層粗布衣裳，她似乎都能感覺到他掌心的溫度，還有那緊實的肌肉線條。
“我……我沒事了。”言下之意，是他可以松手了。
謝琰的目光落在她因為緊張而微微泛紅的耳廓上，唇角幾不可察地勾了一下，確認她是真的站穩了，方才松了手。
卻又抬起另一只手，將手臂橫在她面前。
“扶著。”
宋檸一怔。
謝琰看著她，語氣淡淡的：“山路不好走，扶著，省得又摔。”
宋檸看著面前那條手臂，抿了抿唇，終究還是伸手，輕輕搭了上去。
他的手臂很穩。
隔著衣袖，她感覺到那肌肉微微繃緊，像是在刻意穩住，不讓她扶空。
她的指尖下意識蜷了蜷，卻沒敢用力，只那樣虛虛地搭著。
日影西斜，透過枝葉的縫隙灑落下來，四周很靜，只有偶爾傳來的鳥鳴，和腳下落葉被踩碎時發出的細響。
走了約莫半個時辰，林子漸漸稀疏起來。
透過樹干的縫隙，隱約能看見山腳下有零星的燈火在暮色中亮起。
炊煙裊裊升起，融入天邊最后一抹橘紅。
“到了。”謝琰停下腳步，往山下望了一眼，“就是那個村子。”
宋檸順著他的目光望去，心里稍稍松了口氣。
卻不想，謝琰忽然就變了臉色。
“躲起來。”
他的聲音壓得極低，卻透著一股凌厲的冷意，說話的同時一把將宋檸推到一棵大樹后，自己則轉過身，面向來時的方向。
宋檸還沒反應過來，便聽見林中傳來一陣急促的腳步聲。
緊接著，十余名黑衣人從天而降，倒是不像上回那撥人一般，那么多廢話。
刺客們見到了謝琰，便立刻拔劍襲來。
謝琰亦是拔劍迎上。
刀光劍影，剎那間亮得刺眼。
宋檸躲在樹后，透過枝葉的縫隙往外看，看見謝琰的劍快得像一道光，可那些黑衣人太多，倒下一個，又撲上來兩個。
饒是她不懂武藝，也能看出來，謝琰有些吃力了。
就在這時，一名黑衣人趁著謝琰被三人纏住，從側面悄悄摸了過去，手中的刀高高揚起，對準謝琰的后背就要砍下。
宋檸見狀，也不知哪來的力氣，抓起腳邊一根粗壯的枯枝，用盡全力朝那黑衣人扔了過去，“王爺，小心！”
枯枝沒有打中，卻在那黑衣人眼前一晃，分了他的神。
就是這一瞬間。
謝琰反手一劍，刺穿了那人的咽喉。
卻來不及喘息，更顧不得朝他襲來的長劍，便朝著宋檸的方向撲了過去。
那根枯枝，暴露了她的位置。
此刻已是有兩名黑衣人齊刷刷朝宋檸襲去。
只見一陣血光閃過，那兩名黑衣人還未到宋檸近前就已是被割斷了喉嚨。
謝琰一把將宋檸護在懷里，肩胛卻被另一柄長劍刺了個對穿。
“唔！”
一聲壓抑的悶哼，滾燙的液體濺上宋檸的臉。
她猛地抬頭，看見他肩胛上那道新的傷口正汩汩地往外冒血，不由得失聲驚呼，“謝琰！”
謝琰沒有應聲，只是反手一劍逼退追來的黑衣人，然后一把攥住她的手腕，拉著她就往山下跑。
可他傷得太重了。
腳下的步子越來越慢，呼吸越來越重，可那只攥著她的手，始終沒有松開。
血順著他的手臂往下流，染紅了她的手，染紅了她的衣襟。
身后的追兵越來越近。
謝琰終于停下腳步。
他轉過身，看著宋檸，那雙幽深的眸子在暮色中亮得驚人。
“跑。”
他的聲音沙啞得幾乎聽不見。
“跑下山，找救兵！”
宋檸被他推得踉蹌幾步，回頭看他。
他就那樣立在原地，渾身浴血，卻仍挺直著脊背，擋在她和那些刺客之間。
心口像是被什么東西狠狠刺穿。
宋檸的眼眶一下子就紅了。
可她知道自己留下來只會拖累他，于是，咬著牙，拼命往山下跑，眼淚不住地落下，卻不敢回頭看一眼。
身后，喊殺聲越來越遠，刀劍聲越來越弱。
她只知道跑，拼命地跑，跑下山，跑向那些星星點點的燈火——
然后，她撞上了一個人。
“檸檸？！”
一個熟悉的聲音響起，帶著難以置信的震驚。
宋檸猛地抬頭，對上一張俊朗的臉。
竟是周硯。
他就站在山腳的小路上，手里提著一盞燈籠，一臉驚愕地看著她。
他身后，還跟著幾個小廝。
“你怎么……”他話沒說完，目光落在她身后那片黑暗的林子里，聽著那隱約傳來的喊殺聲，臉色驟然變了。
“出什么事了？”
宋檸一把抓住他的衣袖，聲音沙啞得幾乎聽不清：“救他……快去救他……”
周硯看著眼底那滔天的驚惶和絕望，心頭像是被什么東西狠狠撞了一下。
他什么都沒問，只沉聲道：“人在哪兒？”
宋檸回頭，指向那片黑暗的林子。
周硯將燈籠往她手里一塞，拔出腰間的劍，沖著身后小廝低喝了聲，“護她離開！”
而后大步朝林中奔去。