N沈驚晨也幫著裝車，把行李分門別類，裝得又整齊又省地方。
沈清燕主動要求學趕車，春杏就讓她坐在車轅上手把手地教。
她學得認真，沒半天就能駕著車穩穩地走了。
整個隊伍，像一把散沙終于聚成了團。
出李家莊往北，走了幾天后，路上的人漸漸多了起來。
一開始是三三兩兩的難民，拖家帶口地往南走。
他們看見宋明月他們的車隊，只是麻木地看一眼，就繼續往前走。
后來難民變成了成群結隊。
有老人，有孩子，有抱著嬰兒的婦人。
他們衣衫襤褸，腳上都是血泡。
宋明月讓隊伍停下，拿出些干糧分給他們。
那些人搶了干糧就往嘴里塞，噎得直翻白眼。
“慢點吃，有水。”春杏提著水袋遞過去。
一個老婦人接過水袋，咕咚咕咚灌了幾口，忽然跪下來，朝宋明月磕頭：“謝謝夫人，謝謝夫人……”
宋明月扶起她：“老人家，你們從哪里來？”
老婦人抹著眼淚：“從北邊的青州來。青州大旱，半年沒下一滴雨，地里莊稼都枯死了。官府還要加稅，交不上稅的就抓去坐牢。我們村一百多口人，餓死了一半，剩下的人就逃出來了。”
“那你們要去哪兒？”
“不知道……”老婦人眼神茫然，“聽說南邊有糧食，就往南走吧。走到哪兒算哪兒。”
宋明月心里一沉。
青州大旱，朝廷竟然還要加稅。
隊伍繼續往前走，遇見的難民越來越多。
官道上已經擠滿了逃難的人，車隊幾乎走不動了。
宋明月下令離開官道走小路。
小路難行但人少，只是越往北走景象越慘。
路邊的樹皮都被剝光了，露出白森森的樹干。
地里寸草不生，連老鼠都看不見。
偶爾能看到幾具尸體，就那么倒在路邊，已經散發惡臭。
“把車上的貨物都收起來，用布蓋嚴實。”宋明月下令。
“阿誠阿義，你們帶幾個人在前面探路，有情況立刻回報。其他人加強警戒，武器不離手。”
“是！”
沈驚晨幫著把車上露在外面的布匹用粗布蓋好捆緊。
小妾們也不再嬉笑。
王氏和幾個女眷想去林子里解手，宋明月讓春杏帶兩個人跟著。
“快點回來，別走遠。”宋明月囑咐。
“知道了。”春杏應下帶著她們進了林子。
宋明月等在路邊，看著眼前流過的難民潮，眉頭緊鎖在一起。
忽然，林子里傳來一聲尖叫。
是王氏的聲音。
宋明月直接飛身射向林子。
其他人也反應過來，沈驚濤抄起一根木棍就沖了進去，阿誠阿義緊隨其后。
林子里，春杏正和十七八個男人纏斗。
那些男人衣衫破爛，手里都拿著石塊。
王氏和幾個女眷被另外幾個人抓著，正往林子深處拖。
“放開我娘！”沈驚濤怒吼一聲，掄起木棍就砸。
但他一棍子砸空，自己反而一個踉蹌。
一個男人趁機撲上來，把他按倒在地。
阿誠阿義沖上去，和那些人打在一起。
宋明月趕到時，她眼神一冷。
從知道朝廷派出奇人異士的時候，她就刻意不再用關公刀，以免被盯上。
此刻她袖中滑出幾根銀針。
“咻咻咻！”
三個抓著女眷的男人慘叫一聲倒地。
春杏趁機一腳踹開面前的人，搶過王氏護在身后。
“殺！”一個看起來像是頭目的男人惡狠狠地喊，“搶了她們，有女人有糧食，夠咱們吃一個月了。”
剩下的人紅著眼撲上來。
宋明月也毫不客氣，只憑一雙肉掌，每一掌拍出，就有一人吐血倒飛。
不過幾個呼吸，那些人就全躺在了地上。
宋明月走到那頭目面前，一腳踩在他胸口：“誰讓你們來的？”
那頭目吐著血，卻還嘴硬：“有本事就殺了我！反正也是餓死，不如……”
“咔嚓！”
宋明月腳下一用力，踩斷了他兩根肋骨。
那頭目慘叫一聲，終于怕了：“饒命！是有人讓我們來的，說你們車隊有糧食還有女人，搶了分我們一半。”
“人在哪兒？”
“在前面十里黑風坳。”
宋明月腳下再加一分力：“還有呢？”
“還有……”那頭目疼得直抽氣，“他們說你們車隊里有個病秧子，是京城來的大人物，抓了能換大錢。”
宋明月眼神一厲。
“小姐，這些人怎么處理？”春杏問。
宋明月掃了一眼地上的人，冷冷道：“老規矩。”
“是！”
阿誠阿義立刻動手，咔嚓咔嚓一陣響，地上再沒有喘氣的了。
宋明月走到王氏她們面前。
幾個女眷都嚇壞了，抱在一起瑟瑟發抖。
“沒事了。”宋明月說，“先回去。”
回到車隊，宋明月立刻下令：“全隊戒備，連夜趕路。”
“是！”
宋明月坐在馬車里和沈驚瀾說了情況。
“真是一條血路了。”他緩緩開口，聲音里沒什么情緒。
“但有了這些難民掩護，”宋明月壓低聲音，“那些藏在暗處的奇人異士，就沒有那么容易能鎖定我們了。”
沈驚瀾明白了她的用意，“你想混在難民里走？”
“對。”宋明月點頭，“剛才那伙人明顯是被人指使專沖我們來的。他們能在林子里埋伏，說明我們一直被盯著。現在趁著夜色混進難民潮里，人這么多他們再想找我們就難了。”
沈驚瀾想了想，說道：“難民里也未必安全。餓極了的人什么都做得出來。”
“我知道。”宋明月將靈泉水灌進他的水囊，“所以不能停，得一直走。到官道上人就更多了更好隱蔽。”
沈驚瀾接過水囊握在手里：“你安排便是。”
車隊繼續在夜色中前行。
難民越來越多，有些實在走不動的人，就蜷縮在路邊。
孩子的哭聲、老人的咳嗽聲混在夜風里，聽得人心里發慌。
王氏和幾個女眷緊緊挨在一起，誰也不敢說話。
沈清燕握著李氏的手，兩人都在微微發抖。
“娘，別怕。”沈清燕輕聲安慰，“有嫂子在呢。”
李氏點點頭，卻還是忍不住看了一眼黑暗中攢動的人影。
她忽然想起從前在京城的那些日子，丫鬟成群，錦衣玉食，哪里想過會有這樣一天。
“這都是命啊……”她喃喃道。
馬車忽然顛了一下，芳姨娘掀開簾子一角往外看，隨即臉色一白，趕緊放下簾子。
“怎么了？”李氏問。
芳姨娘捂著嘴不敢說話。
但李氏已經猜到了。
她也聽見了，剛才是車輪軋過什么東西的聲音。
這荒郊野外，路上能有什么？無非是……尸體。
她打了個寒顫，不敢再想。
車隊前方，宋明月已經從馬車里出來，和春杏并轡而行。
兩匹馬走得很慢，盡量不驚動周圍的難民。
“姑娘，”春杏壓低聲音，“剛才我數了數，咱們至少遇見了三撥探子。雖然都扮成了難民，但看人的眼神和真正的難民不一樣。”