大都西郊，回城的必經(jīng)之路上，一輛馬車(chē)緩緩走著。八月的天還有些悶熱，西郊的林中不時(shí)傳來(lái)一陣蟬鳴。車(chē)內(nèi)，葉寧歡哭過(guò)之中，斜靠在車(chē)壁睡著了。葉寧語(yǔ)讓青連拿出個(gè)軟枕，墊在二姑娘頭上。葉寧語(yǔ)掀開(kāi)簾子朝外看了一眼，輕聲吩咐道，“二姑娘睡著了，走慢些。”
駕車(chē)的小廝急忙應(yīng)聲，速度緩下來(lái)不少。葉寧語(yǔ)心中思忖著，方叔的人差不多就在周?chē)恕！按蠊媚铮阋残菹?huì)吧，離侯府還要一陣子。”
青連話音剛落，忽然馬車(chē)一個(gè)急停，青連的頭磕在座欄上，來(lái)不及反應(yīng)卻下意識(shí)扶住沒(méi)坐穩(wěn)的葉寧語(yǔ)。葉寧歡也猛然驚醒，扶住座位。“留下身上錢(qián)財(cái)，爺幾個(gè)放你們走！”
車(chē)外，一個(gè)洪亮魯莽的聲音傳來(lái)。“好像是……是劫匪！”
青連語(yǔ)氣顫抖。兩個(gè)丫頭急忙護(hù)在姑娘身前，一臉緊張。葉寧語(yǔ)示意青連讓開(kāi)，掀起前方的簾子。車(chē)前，十多個(gè)盜匪模樣的人佩刀帶劍，擋在車(chē)前，目光兇悍。安齊侯葉永長(zhǎng)武將出身，府中小廝也是有些身手的。比起尋常大戶人家，他們遇事則沉著得多。“大姑娘，您到車(chē)內(nèi)坐好，這幾個(gè)賊人交給我等。”
驅(qū)車(chē)小廝臉色冷峻，說(shuō)著就示意幾個(gè)同伴拿出防身武器。“小心。”
葉寧語(yǔ)沒(méi)有多言，拉下簾子坐回車(chē)內(nèi)。葉寧歡早就嚇得面色慘白，一把拉住長(zhǎng)姐的手，身體縮成一團(tuán)。“紅秀，扶好你家姑娘，馬車(chē)顛簸，得坐好了。”
葉寧語(yǔ)冷靜如常。她可不希望一會(huì)兒有人進(jìn)來(lái)刺殺自己的時(shí)候，誤傷到葉寧歡。哆嗦的紅秀連忙將葉寧歡扶到一旁坐下，主仆二人抱在一起。青連雖然比紅秀鎮(zhèn)靜得多，可還是神色緊繃地張開(kāi)雙手護(hù)在葉寧語(yǔ)身前。看著這個(gè)忠心的丫頭，葉寧語(yǔ)心中苦笑。“你也坐到邊上去扶好了，他們應(yīng)付得來(lái)。”
可青連壓根不聽(tīng)，身子動(dòng)也不動(dòng)。葉寧語(yǔ)仔細(xì)聽(tīng)著外面的動(dòng)靜，刀劍相交，不時(shí)傳出喊打喊殺聲。“劫匪”有十來(lái)個(gè)，縱然葉府小廝身手不錯(cuò)，可也是分身乏術(shù)。此處就在都城西郊數(shù)里，人來(lái)人往，“劫匪們”定會(huì)速戰(zhàn)速?zèng)Q，不可能糾纏太久。一陣亮光從葉寧語(yǔ)眼前晃過(guò)，她心中一驚，暗道：來(lái)了！葉寧語(yǔ)猛地推開(kāi)身前的青連，一把掀起車(chē)簾。泛著光的鋼刀和一個(gè)蒙面的劫匪映入葉寧語(yǔ)眼簾，她沒(méi)有躲，眼看著刀刃直直刺入小腹。頓時(shí)，一陣痛感和涼意從小腹傳來(lái)，襲遍全身。刀被拔起，一股鮮血噴薄而出，濺到馬車(chē)四處。葉寧語(yǔ)悶哼一聲，下意識(shí)捂住傷處，成股的血從指尖流出。“長(zhǎng)姐！”
“大姑娘！”
車(chē)內(nèi)三人幾乎同時(shí)喊出了聲。忽然，葉寧語(yǔ)感覺(jué)到從車(chē)頂傳來(lái)一陣力道，讓剛剛擺動(dòng)的車(chē)輪沉沉陷入土里。車(chē)頂有人！葉寧語(yǔ)下意識(shí)反應(yīng)過(guò)來(lái)。面前的劫匪猛地起身，吃力對(duì)抗著來(lái)自車(chē)頂?shù)墓簟Ｈ~寧語(yǔ)的視線從車(chē)內(nèi)望出，葉府的四個(gè)小廝還在前方與匪徒糾纏。那車(chē)頂是誰(shuí)？感覺(jué)到來(lái)自車(chē)頂?shù)牧Φ罍p輕，臉色煞白的葉寧語(yǔ)吃力撩起馬車(chē)側(cè)簾。一道身影從車(chē)頂躍下，身形修長(zhǎng)。他右手背在身后，左手劍不出鞘，便已將劫匪制衡得無(wú)還手之力。動(dòng)作干凈利落，似流星趕月。刀光劍影間，看不清他的臉。可就在馬車(chē)駛離之際，她與他四目相對(duì)。只片刻，葉寧語(yǔ)就認(rèn)出了那雙眼睛。是他！然而，腹部的疼痛讓她沒(méi)有余力多想。葉府小廝聽(tīng)到車(chē)內(nèi)動(dòng)靜，心下大驚，拼了命的殺回車(chē)前，看到了身負(fù)重傷的葉寧語(yǔ)。幾人無(wú)心再戰(zhàn)，驅(qū)車(chē)的小廝一躍上馬，“護(hù)大姑娘回府！”
其他三人斷后，一陣廝殺，劫匪已不見(jiàn)了蹤影，馬車(chē)急速而去。飛揚(yáng)的塵土落下，兩個(gè)年齡相仿的年輕公子筆挺站立。一人黑絲垂腰，神色嫵媚。望著馬車(chē)的方向，意味深長(zhǎng)。“我瞧著……車(chē)內(nèi)那女子挨的那刀可不輕，你都動(dòng)手了，怎么沒(méi)攔著？”
白承之輕勾唇角：“一個(gè)愿殺，一個(gè)愿挨罷了。”
……馬車(chē)內(nèi)，幾人亂作一團(tuán)。青連顫抖地從座下拿出備在車(chē)內(nèi)許久不用的藥箱，將止血藥粉倒在傷口處。一炷香后，馬車(chē)急停在葉府門(mén)口，幾乎所有仆人都看到鮮血直流的大姑娘被抬入秋水院。大姑娘受傷的消息不脛而走，全府上下一片駭然。葉寧語(yǔ)的母親江氏一路小跑，哭著奔到女兒院中。葉三老爺葉永和、四老爺葉永德在宮中議事未歸，三房主母孟氏、四房主母段氏聞?dòng)嵰擦⒓蹿s到秋水院。正和方管家在偏院吃酒的安壽堂堂主安老神醫(yī)，被方管家三步并作兩步背入大姑娘院中。年邁的安老神醫(yī)被顛得心肺亂竄，一臉疑惑，怎么酒還沒(méi)開(kāi)始吃，就碰上了傷員！葉寧語(yǔ)被放在床上，血流不止，不過(guò)還有一絲意識(shí)。幾位夫人慌亂中叫人去請(qǐng)大夫，一見(jiàn)方管家背著安老神醫(yī)進(jìn)來(lái)，連忙讓路。顧不得女兒家的閨閣之禮，方管家直接將安老神醫(yī)背到葉寧語(yǔ)床前。安老神醫(yī)握著葉寧語(yǔ)的手腕開(kāi)始把脈，片刻之后，神態(tài)由急切轉(zhuǎn)為平靜。“藥箱！”
方管家連忙從一旁拿出安老神醫(yī)的藥箱，開(kāi)始針灸。葉寧語(yǔ)唇色發(fā)白，看著眼眶緋紅的江氏，咬牙開(kāi)口：“母親，我沒(méi)事，不……不必?fù)?dān)心。”
幸好昨夜去了母親院子，特意提起當(dāng)初隨父親出征時(shí)那些兇險(xiǎn)之事，也好讓母親知道，自己畢竟是上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)之人，并非嬌弱的閨中女兒身。又千叮萬(wàn)囑貼身伺候的蘇嬤嬤今早將補(bǔ)血山參熬入粥中，送母親服下。“好好躺著，別說(shuō)話！”
江氏站在一旁，看著女兒只剩下半條命，眼淚似線般滑落。不多時(shí)，阮姨娘也到了。聽(tīng)說(shuō)大姑娘的馬車(chē)在回城途中受了傷，心中焦急不已。一是擔(dān)心葉寧語(yǔ)的傷勢(shì)，二是怕自己的女兒也遭遇什么不測(cè)。一跨入屋門(mén)，就看到葉寧歡好端端地站在那里，阮姨娘長(zhǎng)舒一口氣。可轉(zhuǎn)眼看見(jiàn)葉寧語(yǔ)的傷，不免心又揪緊。很快，三姑娘葉寧秋、九姑娘葉寧東、十姑娘葉寧希慌忙趕來(lái)，在國(guó)子監(jiān)念書(shū)的四公子葉安崢、五公子葉安珺、六公子葉安懷、七公子葉安青聽(tīng)聞長(zhǎng)姐受傷，連忙向司業(yè)告假回府。八公子葉安舒正在校場(chǎng)賽馬，一聽(tīng)到長(zhǎng)姐出事，快馬加鞭回府，直入秋水院。就連只有十歲的十一郎葉安錦，也被江姨娘帶了過(guò)來(lái)。剛剛?cè)~安錦正在院中背書(shū)，親眼見(jiàn)到長(zhǎng)姐一身血跡被抬入院中，嚇得哇哇大叫，連跑帶爬進(jìn)了長(zhǎng)姐房中。只片刻的功夫，葉寧語(yǔ)的房里已經(jīng)擠滿了人。一陣針灸之后，安老神醫(yī)為葉寧語(yǔ)敷上止血藥膏，在青連和一眾婢女的幫助下包好傷口。良久，安老神醫(yī)長(zhǎng)舒一口氣。“傷口很深，不過(guò)并未刺中要害，幸好在路上用了止血藥粉，否則失血過(guò)多怕也難說(shuō)了。”
“多謝安老神醫(yī)。”
虛弱的葉寧語(yǔ)緩緩道。安老神醫(yī)看著葉寧語(yǔ)，又看了看方管家，沒(méi)說(shuō)什么，讓人拿了紙筆寫(xiě)方子。很快，他把藥方交給方管家。“去安壽堂抓藥，按時(shí)按量服用。大姑娘刀傷不淺，只怕兩個(gè)月無(wú)法下榻，定要悉心將養(yǎng)。”